李白出了长安正西金光门，正值秋天，天色将晚。树叶已黄，在晚风中飘落。夕阳隐去，天空一片桔黄，一群群乌鸦啼叫着，归巢。李白一瞟，路旁一楼上亮着灯。影子投在窗纱上，似一女子在垂泪，又在自言自语。“我心匪石，不可转也。我心匪石，不可卷也。”倦鸟犹知还，而自己却飘零在外，李白一时感慨万千。自己的妻子一定也在盼望着，希望自己早日荣归故里。他想起女诗人苏蕙。她出身诗书世家，聪慧过人。十六岁时嫁与刺史窦涛，窦涛英俊潇洒，玉树临风，文武双全，犹精经史，政绩显著。两人结为连理，可谓郎才女貌，佳偶天成。夫妻恩爱，住在秦州城西刺史府中，过着幸福美满的生活。天才遭人忌妒，有人在皇帝面前参了一本，说窦涛“与东晋藕断丝连，对皇帝怀有二心，结党营私，以图谋反”。当时的苻坚皇帝大怒，下旨贬窦涛为庶民，发配边疆服苦役，没收全部家产充公。窦涛走后，音讯全无，苏蕙日子过得很苦，日夜思夫，以泪洗面。他把对丈夫的思念之情化为回文诗，用五彩丝线织于锦帕上，拿到市集上卖。这首回文诗的读法是从第一行的“夫”字起，向右斜念下去，然后按网状顺序读到第一行的中间的“妻”上，便成十六行的七言诗：
夫妇恩深久别离，鸳鸯枕上泪双垂。
思量当初结发好，岂知冷淡受孤凄。
去时嘱咐真情语，谁料至今久不归。
本要与夫同日去，公婆年迈身靠谁？
更想家中柴米贵，又思身上少寒衣。
野鸽尚能寻伴侣，阳雀深山叫早归。
可怜天地同日月，我夫何不早归回。
织锦回文朝天子，早赦奴夫配寡妻。
秦州人争相购买，回文诗流传广泛，辗转到了皇帝手中。苻坚读后亦泪流满面：“果然奇女子也，有情有义，若不予赦免，倒显得朕薄情寡义，遭天下人耻笑。”立传圣旨，召窦涛回京，官复原职。李白想妻子的心情与苏蕙盼夫归的心一样，于是写下《乌夜啼》：
黄云城边乌欲栖，归飞哑哑枝上啼。机中织锦秦川女，
碧纱如烟隔窗语。停梭怅然忆远人，独宿孤房泪如雨。
李白找了家旅馆住下。第二日，继续赶路，远远望见终南山。终南山又名太乙山，因西汉二年曾于山口建太乙宫，故名。终南山包括翠华山、南五台、圭峰山等。王维有诗云：太乙近天都,连山到海隅。

白云回望合,青霭入看无。

分野中峰变,阴晴众壑殊。

欲投人宿处,隔水问樵夫。
南五台指观音、文殊、清凉、舍身、灵应五峰，其中以观音台最著名。观音台又称大台，位于独松阁上，有隋朝国光寺遗址。居此台眺望八百里秦川，使人心胸豁然开朗。圭峰山又名尖山，以高冠瀑布最有名，其落差超过20米，岑参有诗云：崖口悬飞瀑，半空白皑皑。喷壁四时雨，傍村终日雷。
李白没在镇上逗留，径直去了玉真别馆。所见让李白大吃一惊：院中野草杂生，壁上有青苔。窗台尘土堆积甚厚，角落处还有蜘蛛网。这玉真别馆竟是一座荒原。这时进来一年长者，肩上扛着锄头，原来是看馆之人。李白问：“老丈，这屋恐怕是很久没有人住吧？”那老者答道：“是啊，公主已经好些日子没来了，她来时也没规律。有时常来，有时一两年也不来。公子既然是公主的朋友，那我收拾收拾，先住下来再说吧。”李白也无去处，于是两人一起收拾。李白发现这倒是一个隐居的好场所，老者送来饭菜。
李白心想，说不定玉真公主明天就来呢。既来之，则安之。白天上山观风景，或者看看书，练练剑。有时请老者到山下买些酒菜，这样过了数日，没有玉真公主的消息。李白多喝了几杯，思维活跃起来，他想起楚辞里的一些句子：思美人兮，涕而延伫。媒绝路阻兮，言不可结而治……
其时夜已深沉，一弯冷月，微霜凄凄，唯有纺织姑娘在金井栏啼叫。李白寂寞难耐，几许伤感，冒出一句：长相思，在长安。一时有了灵感，继续写：络纬秋啼金井栏，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。美人如花在云端，上有青冥之高天，下有渌水之波澜。天长路远魂飞苦，梦魂不到山海关。李白长叹一声：长相思，摧心肝。写完，纳头而睡。
这个秋天雨水特别多，一连下了好些天，天空依然阴云密布。“玉真公主是张垍的九姑姑，她在哪儿不可能不知道。竟骗我到此荒凉之地空等，实在有些可恶，亏我还请他喝酒。唉，这世上确实是雪中送炭少，锦上添花多。”愁闷难解，于是写下《玉真公主别馆苦雨赠张卫卿》：

愁坐金张馆，  
繁阴昼不开。
空烟迷雨色，
萧飒望中来。
翳翳昏垫苦，
沉沉忧恨催。
清秋何以慰，
白酒盈吾杯。
吟咏思管乐，
此人已成灰。
独酌聊自勉，
谁贵经纶才。
弹剑谢公子，
无鱼良可哀。
李白觉得不过瘾，又写了一首：
苦雨思白日， 浮云何由卷。
稷契和天人， 阴阳乃骄蹇。
秋霜剧倒井， 昏雾横绝巘。
欲往咫尺涂， 遂成山川限。
潈潈奔溜闻，浩浩惊波转。
泥沙塞中途， 牛马不可辨。
饥从漂母食， 闲缀羽陵简。
园家逢秋蔬， 藜藿不满眼。
蠨蛸结思幽， 蟋蟀伤褊浅。
厨灶无青烟， 刀机生绿藓。
投箸解鷫鸘， 换酒醉北堂。
丹徒布衣者， 慷慨未可量。
何时黄金盘， 一斛荐槟榔。
功成拂衣去， 摇曳沧洲旁。
李白搁笔，长长出了口气。一等天晴，便找人送至张相府中。
李白准备返回到长安，在终南山结识的友人斛斯山人相邀，李白前往拜访。其时一弯新月从东方升起，青山隐于淡淡月色中。到了在友人处，友人的小孩子跑着跳着打开柴门，亲热的喊：“李叔叔，快到屋里坐，我爸爸已等你很久了。”看着他那可爱的样子，李白然忆起安陆妻女，暗叹友人一家真幸福。碧绿的竹子插上青天，垂下的青萝无意沾在衣上。桌上有野味，几样小菜，一壶老酒。李白坐下，两人你一杯我一杯，唱着歌，听风吹松林，不知东方之既白，李白醉倒，有诗《下终南山过斛斯山人宿置酒》：
暮从碧山下，山月随人归。

却顾所来径，苍苍横翠微。

相携及田家，童稚开荆扉。

绿竹入幽径，青萝拂行衣。

欢言得所憩，美酒聊共挥。

长歌吟松风，曲尽河星稀。

我醉君复乐，陶然共忘机。
天下无不散之宴席，辞别友人，李白回到长安。听闻张说已经去世，那两首诗弄得张垍非常不快，看来许乾辅已经知道，对李白说：“我没有办法，这里有些盘缠，你拿着回家吧。”李白想怎么能就这样就回家中呢？便寻了一家客栈住下，过了些日子，银子用光了。
长安一牲口市场上，一棵老树下，拴着一匹马。观此马，“目为宰相，脊为将军，胸为城郭，四下为令”，乃千中挑一的好马。旁边一人，躲躲闪闪，手脚无措，正是李白。这时走来一人问：“这马什么价？”李白脸一红：“你看着给吧”。“真有趣，看你不像是卖马的，你这可是一匹千里马。”“公子好眼力。”“敢问名讳？”“西蜀李白。”“小弟吴郡陆调。”交谈得知，陆调也是同道中人，不过，他有一个有钱的叔父，故衣食无忧。当他了解到李白的困窘时，说：“你们李家乃帝王之姓，枝繁叶茂。我叔父和邠州长史李粲要好，据叔父说，李粲是好客之人，你可以投奔他。好，我们先到酒楼痛饮一番。”酒后，陆调又拿了些银两给李白，劝他把马留着。李白当然不想卖此马，自从家乡出来，一直和此马为伍，早有感情。既留下了马，又有了去处，李白对陆调感激不尽。

邠州，历史上著名的邠州之战就在此地。不过，这是三十多年后的事情。唐德宗元年（763）十月，吐蕃军攻入长安13天后撤退并立即调整步署，准备再次侵入长安一带。唐叛将仆固怀恩为报私仇，于764年引吐蕃、回纥军10万攻取奉天，又派2万余人进攻邠州。郭子仪出镇奉天，既而驻守泾阳。郭子仪命其子郭晞率领1万援军救邠州。10月，仆固怀恩引蕃军到邠州，郭晞闭门守城。仆固怀恩及吐蕃及回纥军逼进奉天。唐守将请战，郭晞不许，以为敌人速战速决，应避其锋锐，并下令擅自出战者斩。10月初七夜，唐军列阵，广布旗帜，如同10万大军，仆固怀恩见其唐军有备，下令退军。郭子仪下令出兵。夜晚，郭晞率兵偷袭，大胜。十三日，联军攻打邠州东门失利。十四日，郭晞南原再破敌军，余者联军过泾水逃走。邠州之围已解，这也是中国历史上著名的以少胜多的一个战例。当然这是后话。
果如陆调所言，李粲非常热情，对李白以礼相待。李粲经常晏请官员到府上聚会。能歌的赵女，善舞的燕姬，再加上西蜀才子李白，信手拈来挥毫而就的这样的一个文人，李粲很有面子。日子长了，李白对这种应酬厌倦了，而寄人篱下亦非长远之计。他希望李粲能予以推荐，于是《作豳歌行上新平长史兄李粲》：
豳谷稍稍振庭柯，泾水浩浩扬湍波。哀鸿酸嘶暮声急，
愁云苍惨寒气多。忆昨去家此为客，荷花初红柳条碧。
中宵出饮三百杯，明朝归揖二千石。宁知流寓变光辉，
胡霜萧飒绕客衣。寒灰寂寞凭谁暖，落叶飘扬何处归。
吾兄行乐穷曛旭，满堂有美颜如玉。赵女长歌入彩云，
燕姬醉舞娇红烛。狐裘兽炭酌流霞，壮士悲吟宁见嗟。
前荣后枯相翻覆，何惜馀光及棣华。
李粲看到“吾兄行乐穷曛旭”已有不快，及最后看到“前荣后枯相翻覆，何惜馀光及棣华”更是不满：李白啊李白，我每天好酒好菜招待你，你不谢我倒还罢了，反而埋怨我，还是让他走吧。嗯，毕竟同是李姓，且让他去投奔坊州司马王嵩。他不是说需要人吗？于是写了封信，又拿了些银两，假意客气送他走。坊州位于长安正北二百里的黄帝陵下。王司马掌管军事，喝酒行乐，比之李粲，是有过之无不及。王司马接待了他，又介绍阎正字与李白相识。这天，王司马带领众人登高望远，饮酒赋诗。山上积雪皑皑，一片银白的世界。王司马作为主人，先作一首，甚是得意。阎正字也作了一首，李白随后也写一首《酬王司马阎正字对雪见赠》：
游子东南来，自宛适京国。飘然无心云，倏忽复西北。
访戴昔未偶，寻嵇此相得。愁颜发新欢，终宴叙前识。
阎公汉庭旧，沈郁富才力。价重铜龙楼，声高重门侧。
宁期此相遇，华馆陪游息。积雪明远峰，寒城锁春色……
在结尾处也流露出让王司马推荐之意：
主人苍生望，假我青云翼。风水如见资，投竿佐皇极。
王司马只道是李白想多得赏钱，便加倍赏了李白。李白想知音难觅，还是早点离开吧，临别复写一首《留别王司马嵩》，表达心意：

鲁连卖谈笑，岂是顾千金。陶朱虽相越，本有五湖心。
余亦南阳子，时为梁甫吟。苍山容偃蹇，白日惜颓侵。
愿一佐明主，功成还旧林。西来何所为，孤剑托知音。
鸟爱碧山远，鱼游沧海深。呼鹰过上蔡，卖畚向嵩岑。
他日闲相访，丘中有素琴。
然后李白回到长安。
其时，开元初年的贤相姚崇去世多年，宋璟已告老还乡，张说也驾鹤西去。唐玄宗多任用宦官，高力士日益得到玄宗宠幸，地位显赫。当时各地奏章，高力士首先过目。李白回到长安，适逢上元佳节。晚上，彩灯高挂，灯火辉煌人来人往，热闹非常。正月为元月，古人称夜为“宵”。而十五是新年第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。元宵节起源于汉朝，据说是汉文帝为纪念平定“诸吕之乱”而设：高祖刘邦驾崩，吕后之子刘盈登基称帝。可惜刘盈生性懦弱，实权落在吕后手中。刘盈死后，吕后把持朝政。吕后死，诸吕密谋夺取刘氏江山。齐王刘囊为保刘氏江山，联合周勃、陈平等，平定了“诸吕之乱”，拥刘邦的次子刘恒为帝，史称汉文帝。平定“诸吕之乱”恰在正月十五，刘恒钦定此日为“元宵节”，与民同乐，以示纪念。这天晚上闹元宵，天上明月高悬，地上彩灯万盏，蔚为壮观。人们观灯，猜灯谜,吃元宵，共享大唐的太平盛世。
“啊，灯可真多，真好看，听说宫女们要出来赏灯，还要放灯呢。”
“机会难得，那倒要去看看。今晚上可以玩个彻夜不归，不用担心犯夜。”
旅馆的一个房间里亮着灯，桌上已喝光了几坛酒，李白独坐窗前怅惘万分：“众人皆乐我独忧，众人皆醒我独醉。张垍这个骗子，许乾辅逐我出门，陆调倒是很热心，可惜交往不深。苍天啊，偌大长安城，竟无我李白容身之所，我该何去何从？”“弹剑作歌作苦声，想我李白空有抱负，倒不如斗鸡之徒。”李白脱口一句：大道如青天，我独不得出……一发不可收拾，又继续写：弹剑作歌作苦声，曳裾王门不称情。
淮阴市井笑韩信，汉朝公卿忌贾生。
君不见昔时燕家重郭隗，拥篲折节无嫌猜。
剧辛乐毅感恩分，输肝剖胆效英才。昭王白骨萦烂草，
谁人更扫黄金台。行路难，归去来。
不知何时已睡着。
李白失魂落魄，漫无目的在大街上游走。不想撞着一人，李白赶紧把他扶起来，连忙道歉。李白看那人，倒是一俊俏少年，那少年看他虽面容憔悴，却佩着宝剑，并没计较。反请他喝酒。几杯酒下肚，李白忧愤能解，连吐苦水。那少年说：“做人何必太认真，行乐趁青春。好，我带你去一个处所，包你能开心。”拉了李白，转过大街，走了几条小巷，前面人声嘈杂。那少年拨开人丛，李白跟着挤了进去，原来在斗鸡。一只鸡全身乌黑，名唤“猛张飞”，另一只却全身金黄，人称“黄金甲”。“猛张飞”大战“黄金甲”，果然精彩。看他们你进我退，翻跳腾挪，各施绝技。有喊“猛张飞”胜的，有为“黄金甲”加油的。最终，“猛张飞”撕破“黄金甲”，有人雀跃，有人叹息，输者乖乖交出赌注。那少年回头一笑：“怎样？过瘾吧。”两人走出来，那少年问：“刚开始，你认为谁会胜？”李白说：“我看‘黄金甲’高大威猛，不想……”那少年有些得意：“这个你有所不知，刚才‘猛张飞’身上抹有狐狸油，鸡最怕狐狸了，‘黄金甲’已占先机。你有没有注意到，‘猛张飞’脚上有一小块铁片，不然，怎么可能胜呢？”李白方明白过来。
那少年又介绍长安的游侠与李白认识。他们戴着帽子在，帽子上系着粗带子，腰挂吴钩，映着日光，如霜雪一般，让人不寒而栗。他们善饮，喝酒用大碗，喜吃生肉。这一日，李白与他们喝下数十碗。有人提议：“李白，舞一舞剑，以助酒兴。”李白道：“好。”宝剑出鞘耀人眼，风吹酒幡把头点，众人道：“好剑，好身手。”李白有诗云：

赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。

银鞍照白马，疯沓如流星。

十步杀一人，千里不留行。

事了拂衣去，深藏身与名。

闲过信陵饮，脱剑膝前横。

将炙啖朱亥，持觞劝侯嬴。

三杯吐然诺，五岳倒为轻。

眼花耳热后，意气素霓生。

救赵挥金锤，邯郸先震惊。

千秋二壮士，烜赫大梁城。

纵死侠骨香，不惭世上英。

谁能书阁下，白首太玄经？
李白又在斗鸡场结识了玄武门的羽林军，这些都是皇亲国戚，他们向李白夸耀他们的宝马，玉剑，珠袍，以及和皇帝的关系如何好。李白暗想：也许这些人能帮自己的忙。李白有诗赠：

龙马花雪毛，金鞍五陵豪。秋霜切玉剑，落日明珠袍。
斗鸡事万乘，轩盖一何高。弓摧南山虎，手接太行猱。
酒后竞风采，三杯弄宝刀。杀人如剪草，剧孟同游遨。
发愤去函谷，从军向临洮。叱咤万战场，匈奴尽奔逃。
归来使酒气，未肯拜萧曹。羞入原宪室，荒淫隐蓬蒿。

这一天，羽林军派人邀请李白喝酒。来到酒楼，有七八人在等候，其中包括被李白冲撞的少年。众人对李白异常客气，有人问：“李白，没想到你入斗鸡场不久，技艺如此高超。”李白答：“我先前曾学过驯鸟，养奇禽千计，呼皆就掌取食，了无惊猜。”“哦，原来如此，我敬你。”又有人说：“李老弟剑术非常了得，我敬你。”还有人说：“李老弟文章出众，我敬你。”“如此文武双全的人才，我们举荐给皇上，一定能当大官。李老弟，到时，可别忘了兄弟们。”众人你一言，我一语，李白不由有些飘飘然，来者不拒，一杯复一杯喝下肚去，不觉头昏目眩。
   阳光射进窗来，李白醒来，已是日上三杆。李白觉得头很痛。李白起了床，打开窗户，一股清新的空气扑面而来。李白打了个呵欠，伸伸懒腰，正欲到院子里舒活筋骨，猛然发现宝剑不见了，而且包裹也没了。再下楼到马厩一看，千里马也无影踪。问店小二，小二说：“你的朋友借去骑了，昨晚上，是他们抬着你回来的。”李白暗想：恐怕是借去骑骑，说不定一会儿就送回来。李白等了半天，吃了午饭，还是没有动静。李白急了，到平日去的斗鸡场寻找，都说没见那几个人来。李白想：宝剑是祖传的，宝马跟随自己多年，一定要找回来。“实在可恶，若让我见着他们，一定好好教训教训他们。”李白置了些短兵器，以作防身之用。
   皇天不负苦心人。这天，李白终于发现了其中一人，便暗暗跟踪。那人走过大街，进了小巷,往城西北角走去，越来越荒凉。那人突然停了下来，吹一声口哨，立刻涌出数人，将李白围住。一人道：“李白啊，好久不见。说真的，我们有点想念你。”李白一笑：“我也想着各位，这不，我今天特地来看你们，烦请将所借马匹宝剑还与在下。”
“什么，有没有搞错，我们不是已经请你喝了酒了吗？而且我们带你去斗鸡场赢了不少钱。”李白说：“那宝剑是祖传之物，务必归还。”“剑已卖掉，你说说，不还又怎样，有本事打我啊，我今天手有点痒了，正好找你练练手。”为首一人说：“兄弟们，你们先别动手，看我修理他，让这个乡下人，知道这是谁的地盘。”众人起哄，李白也动了怒：“难道我怕你们不成？”那人亮出秋霜切玉剑，在阳光下闪耀着金光，李白使的不过是普通的剑。那人剑一抖，发出龙吟声，脸上满是得意神色。一剑刺过来，李白闪过一旁，反刺左肩。那人急收剑，护住胸前。李白突然高高跃起，正是那招“高风摧秀木”，力道甚猛。那人横剑一格，只听咔嚓一声，断的是李白的剑。“哈哈，什么破剑，你以为是原来那把宝剑吗？说实在的，那把剑倒卖了不少钱。现在你没有了兵器，还不跪地求饶。”“大哥，好剑法。李白，不要自不量力了。”众人嘻笑。李白不答话，说时迟，那时快，李白脱手而出，那柄断剑直插那人肩膀，没入寸许。那人摇摇欲坠。“大哥，你怎么了。快来人，送去治疗。大哥，你放心，我一定为你报仇。”大哥说：“一不做……二不休……杀……杀了他……”还没说完，晕了过去。有两人将大哥带走。众人重新围住李白，李白掏出匕首，左突右挡，刺翻了数人。正是一寸短一寸险，加之人多，李白身上被刺伤数处，“兄弟们，先不要杀他，要慢慢地折磨，方泄我们的心头大恨。”李白鲜血染红了衣裳，渐觉体力不支，一只手越来越重。这时，一人刺中他的右臂，匕首倒在地上。立时被两人架起，那发令之人在李白胸前一阵猛打，李白腹中四海翻腾云水怒，喷出一口鲜血。“兄弟们，好好侍候。”按倒在地，又是一顿拳打脚踢，李白昏了过去。过了一会儿，又悠悠醒来。“李白啊李白，你也不看看这是谁的地方。为了一把破剑，一匹烂马，竟然连命都不要了。亏你还读了那么多书，真是白读了。今天你死在这里，谁会知道呢？哈哈哈!天下第一蠢货。好吧，毕竟相识一场，给你个机会。只要你从我的胯下钻过，我一高兴，说不定可以放你一马。”李白拒不下跪，两人强按，李白单膝着地，高傲地仰着头。“好，有骨气，我喜欢。我现在用你的匕首挑断你的脚筋，看你有多倔。”李白绝望地闭上眼睛：“想我李白，竟死在小混混手中，只怪我交友不慎。唉!”这时，突然冲来一彪人马，打着“宪’字旗，为首一人正是陆调。那伙人见来人来势汹汹，无心应战，一哄而散。李白伤得很重，调养数日方痊愈，还凭着他良好的体质。李白对陆调的救命之恩铭记于心，方知陆调那天从城外替叔父收租回来，看见李白被围攻，急搬御史台的纠察队来帮忙。“幸亏那伙人没有立刻杀你，否则，后果不堪设想。你以后不要和他们交往，他们有钱有势，官府也给他们几分薄面。”李白感激的点点头。经过这场厮杀，李白写了《赠新平少年》：
   韩信在淮阴，少年相欺凌。屈体若无骨，壮心有所凭。
   一遭龙颜君，啸咤从此兴。千金答漂母，万古共嗟称。
   而我竟何为，寒苦坐相仍。长风入短袂，两手如怀冰。
   故友不相恤，新交宁见矜。摧残槛中虎，羁绁鞲上鹰。
   何时腾风云，搏击申所能。
   之后所作《叙旧赠江阳宰陆调》说了此事：我昔斗鸡徒，连延五陵豪。邀遮来组织，呵吓来剪熬。君开万丛人，鞍马皆辟易。告急清宪台，脱余北门厄。
李白决定离开长安，陆调置美酒饯行。陆调在酒席上介绍王炎与李白相识。王炎是陆调的同乡好友，寓居京城，也是拜谒无门，欲到蜀中一游。同是天涯沦落人，李白倍感亲切。王炎说：“听说成都有一去处是严君平卖卦处，很灵，是不是，李兄？我想到成都一游。”李白道：“成都有很多名胜，司马琴台，武侯祠等。至于卦是不是灵，你试试就知道了。”王炎说：“今日一别，不知何时再相见。李兄，你文采风流，请为我写一首诗吧。”李白便吟：见说蚕丛路，崎岖不易行。山从人面起，云傍马头生。芳树笼秦栈，春流绕蜀城。升沉应已定,不必问君平。
   陆调觉察出李白心中郁闷，便说：“叫歌女来助兴，何如？”王炎说：“歌女吵闹，兄弟为二人弹奏一曲，多多指教。”王炎拿出古琴，脱去外衣。正襟危坐，微眯双眼，拨动琴弦。这曲子起音即高，如一峰直插云霄。其中呜咽之声，竟似鸟儿愁飞，猿猴苦于攀援，既而山路十八弯，青泥河盘盘。复听得飞流而下，如瀑布震天。林深藏猛虎，草密隐长蛇……李白听得入了神，曲终，好一阵子才回过神来。他说：“好陡，好险，好奇。敢问兄弟这是什么曲子？”陆调微笑着说：“《古蜀道难》。”李白问：“可有歌词？”陆调道：“有啊，阴铿的《蜀道难》：
   王尊奉汉朝，
   灵关不惮遥。
   高岷长有雪，
   阴栈屡经烧。
   轮摧九折路，
   骑阻七星桥。”
   蜀道难如此，
   功名讵可要。”
   李白道：“好是好，可太简单了。”陆调道：“李兄久居蜀中，感受最深，何不填词一首？”王炎说：“这倒是好主意。”李白道：“王老弟，你再弹一次，我边听边想。”王炎复弹，李白闭目想像：他想起故国多仙山，他想起那个好色的蜀王。秦惠王投其所好，送他五个美女。蜀王高兴得很，亲点五壮士来迎。走到半途，大概是梓潼，忽见一条大蛇，有数米之长，腰有水桶般粗，拦住去路。壮士岂怕蛇，五壮士力拽蛇。蛇将其头藏于洞穴中，五壮士果然神勇，竟引起山崩地裂。最后是壮士与美女同葬身于此。李白又想到……
   李白睁开眼，满脸是汗，似经过一场惊心动魄的战斗：“好，我有了。请听好—噫吁戏，危乎高哉!……”两人赞道：“起笔不凡。”“蚕丛及鱼凫，开国何茫然。尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。……”“所谓‘武功太白，去天三百’，又融五丁开山的神话，正是乐章之前奏。”“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。问君西游何时还，畏途躔岩不可攀。但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。又闻子规啼夜月，愁空山，蜀道之难，难于上青天!使人听此凋朱颜……”“山高，太阳神亦回避；水险，更显山之高危。黄鹤猿猴忧愁，况人呼？悲鸟号，杜鹃哭，好凄凉!”“连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧虺，砰崖转石万壑雷。其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎哉！剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻。锦城虽云乐，不如早还家。锦城虽云乐，不如早还家。
蜀道之难，难于上青天！侧身西望长咨嗟。”
“先说静景，后有飞湍、瀑流、悬崖转石，兼以雷鸣般的水响，真是排山倒海，大快人心。好一句‘一夫挡关，万夫莫开’，够险!后几句借古喻今，似有淡淡哀愁。”
   陆调道：“李兄落笔大开大合，匪夷所思，真是千古绝唱吧!”

忽有人送来书信，原来是故友元丹丘相邀，到嵩山一聚。李白离开长安，正无去处，收到来信，甚喜，作《李白以诗代赠书答元丹丘》：

青鸟海上来，今朝发何处。口衔云锦字，与我忽飞去。
鸟去凌紫烟，书留绮窗前。开缄方一笑，乃是故人传。
故人深相勖，忆我劳心曲。离居在咸阳，三见秦草绿。
置书双袂间，引领不暂闲。长望杳难见，浮云横远山。
李白辞别友人，登上去嵩山的船。
“唉，这次又无结果，还差点丢了性命。”李白不免有点沮丧。看沿江绿树成荫，江水衬着蓝天白云，非常美，李白心情好了些。有一老翁，戴着草帽，在绿柳间垂钓，甚是悠闲。李白不由想起吕尚来。吕尚年五十还在棘津卖食,七十岁时在朝歌屠牛，八十岁在磻溪钓鱼。文王上钩，委以重任。自已亦广张三千六百钓，却没有人上钩。李白将酒一饮而尽，又想起郦食其。当年郦食其拜见汉高祖刘邦，正有侍女为刘邦洗脚。闻有儒生来访，正要拒绝，郦食其在门外大吼：“我乃高阳酒徒，非儒者也。”刘邦让他进来，郦食其入门不拜，反斥刘邦傲慢无礼。刘邦赔礼，而后受到重用，后郦食其不战而下齐地七十二城。自己怎么没碰到明主呢？世上居心叵测者倒多，像晏子二桃杀三士。春秋时齐国有三勇士：公孙接、田开疆、古冶子，对晏子不敬。晏子心生怨恨，便请齐景公以二桃赏赐三人。公孙接田开疆先讲述自己的功劳，以为此桃非自己莫属，拿过桃子便吃。后古冶子讲述自己的功劳，两人惭愧，自杀身亡。古冶子亦觉自己不义，也自杀。李白想着想着，写下《梁甫吟》：

长啸梁甫吟，何时见阳春。君不见朝歌屠叟辞棘津，
八十西来钓渭滨。宁羞白发照清水，逢时吐气思经纶。
广张三千六百钓，风期暗与文王亲。大贤虎变愚不测，
当年颇似寻常人。君不见高阳酒徒起草中，
长揖山东隆准公。入门不拜骋雄辩，两女辍洗来趋风。
东下齐城七十二，指挥楚汉如旋蓬。狂客落魄尚如此，
何况壮士当群雄。我欲攀龙见明主，雷公砰訇震天鼓。
帝傍投壶多玉女，三时大笑开电光。倏烁晦冥起风雨，
阊阖九门不可通。以额扣关阍者怒，白日不照吾精诚，
杞国无事忧天倾。猰貐磨牙竞人肉，驺虞不折生草茎。
手接飞猱搏雕虎，侧足焦原未言苦。智者可卷愚者豪，
世人见我轻鸿毛。力排南山三壮士，齐相杀之费二桃。
吴楚弄兵无剧孟，亚夫咍尔为徒劳。梁甫吟，梁甫吟，
声正悲。张公两龙剑，神物合有时。风云感会起屠钓，
大人山兒屼当安之。
数日后，李白到了嵩山。“赫赫天中王，巍巍踞中州”，嵩山，东依郑州，西临古都洛阳，北临黄河，南靠颍水，与东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山，合称“五岳”。这里，不仅可以看到“五世同堂”的地质风貌，而且佛道儒三教并存。少林寺千佛殿的西侧是地藏殿。殿内南北两面供十大阎罗王神位，是道教的。后壁二十四孝图是儒家的，并承认释迦、孔子、老子都是“至圣”，所谓“三教一体，九流一源，百家争理，万法一统”。元丹丘居所“颍阳山居”，在嵩山脚下颍水岸边。故人相见，分外热情。元丹丘说：“好久不见，李兄可要多待些日子。”李白哈哈一笑：“你倒会选地方享清福，这里好山好水，到时可别赶我走。”元丹丘也是朗然一笑：“那感情好。”元丹丘置美酒佳肴，兄弟两人喝个痛快。
每日李白游山玩水，这里有赏不玩的风景。嵩山号称三十峰，东面的主峰为太室，西面的主峰为少室，合称“二室”。其下多石室，传闻室中有石床素衣，为仙人所居。据说，夏禹的儿子启刚出生时，母亲化为一巨石，人称“启母古”。周穆王时甫侯和申佰，乃嵩山神灵降生。周灵王的太子，善吹笙作凤鸣的王子乔，在嵩山，驾鹤为仙。
李白前去看了“将军柏“。据说西汉元封元年正月，汉武帝游嵩山。加封中岳后，在官员的陪同下，登山一游。他看见一株柏树长得高大茁壮，大加赞赏："此柏乃朕生平所见最大的，好，就封它为‘大将军’。”汉武帝一行继续前行，又是一棵大柏树，比刚才那棵还大。汉武帝暗自懊悔，但皇帝金口一开，驷马难追，只好封它为‘二将军’。有大臣小声地说：“这样好像不太公平吧？”汉武帝听见了，答：“没办法，先入为主。”老天是在跟汉武帝开玩笑，不多久，让他再次出错，一株更大的柏树呈现在面前。汉武帝只好将错就错，封它为‘三将军’。这样做确实有失公正，“三将军”在雷电之夜，自焚以抗议。“二将军”也气炸了肚皮，其树干下部，有裂痕为证，游人可置身其中。“大将军”羞愧难当，弯腰驼背。后有人写诗讥讽汉武帝：大封小来小封大，先入为主成笑话。
李白又去看了塔林，果然雄伟壮观。人可以进塔，却无法登上塔尖。何故？原来是这样的：从前寺里有过小和尚，每天打扫佛塔。他发现一个奇异现象：他打扫时，明明脚未动，却会慢慢上升。升到空中，又会自动落回原地，天天如此，而且一次比一次升得高。小和尚还道是自己一心向佛，感动佛祖，欲登仙界。他把此事报与长老，长老不信，非得亲眼看一看。果然，小和尚慢慢升高，长老仔细观察，原来小和尚站在一大黑蟒背上。小和尚落到地上，长老关了塔门，命人备了干柴，放火烧塔。大黑蟒被烧死，从此以后，塔里没有了木梯，故不能登上塔尖。白居易有诗《夜从法王寺归嵩岳寺》云：
双刹夹虚空，缘云一经通。

似从忉利下，如过剑门中。

灯火光初合，笙歌曲未终。

可怜狮子座，舁出净名翁。
不过，最让李白感兴趣的是一个女道士，她就是焦炼师，是齐梁时人，据说已经二百岁有余，住在少室山的石室里。不食五谷，独餐石髓。虽说二百岁有余，却鹤发童颜，走路健步如飞。李白找啊找，却难觅仙踪，李白作《赠嵩山焦炼师》：
二室凌青天，
三花含紫烟。
中有蓬海客，
宛疑麻姑仙。
道在喧莫染，
迹高想已绵。
时餐金鹅蕊，
屡读青苔篇。
八极恣游憩，
九垓长周旋。
下瓢酌颍水，
舞鹤来伊川。
还归空山上，
独拂秋霞眠。
萝月挂朝镜，
松风鸣夜弦。
潜光隐嵩岳，
炼魄栖云幄。
霓裳何飘摇，
凤吹转绵邈。
愿同西王母，
下顾东方朔。
紫书傥可传，
铭骨誓相学。
李白没有遇到焦炼师，不免有些遗憾。
数日后，李白欲到洛阳。元丹丘见留他不住，遂写了封信，说在洛阳可以找元演，那是他的本家兄弟，而且元演很仰慕李白。李白感其盛情，为元丹丘写了好几首诗，其中有《题元丹丘山居》：
故人栖东山，自爱丘壑美。青春卧空林，白日犹不起。
松风清襟袖，石潭洗心耳。羡君无纷喧，高枕碧霞里。
李白辞别元丹丘，这天晚上夜宿龙门，半夜醒来，窗外飘雪，久久难以入睡。作《冬夜醉宿龙门觉起言志》：
醉来脱宝剑，旅憩高堂眠。中夜忽惊觉，起立明灯前。
开轩聊直望，晓雪河冰壮。哀哀歌苦寒，郁郁独惆怅。
傅说版筑臣，李斯鹰犬人。欻起匡社稷，宁复长艰辛。
而我胡为者，叹息龙门下。富贵未可期，殷忧向谁写。
去去泪满襟，举声梁甫吟。青云当自致，何必求知音。

洛阳，大唐帝国之东都，和长安之繁华，不相上下。洛阳城是由洛水一分为南北两岸。李白拿了元丹丘的书信，找到元演。元演见是兄长的朋友，又是自己仰慕的偶像，不禁喜出望外。常邀李白与一些富贵子弟登高望远，饮酒赋诗，不亦快哉？
洛水碧波荡漾，岸上芳草萋萋，杨柳依依。河中商船，来来往往。更有公子王孙、千金小姐乘精美画舫，飘来飘去。“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。”古人离别，有折柳作赠之习俗。天色将晚，白日的喧闹隐去，虽然偶有人在岸边散步。其时明月高悬，天高云淡，李白享受着这份宁静。这时，不知谁家画舫上的玉笛声响，飘荡在空中，散入洛城，正是《折杨柳》。一曲肝肠断，千古思乡人。自己书剑飘零，故国亲友杳无音信。安陆妻儿，你们可好？……李白泪眼模糊，写下《春夜洛城闻笛》：

谁家玉笛暗飞声，

散入春风满洛城。

此夜曲中闻折柳，

何人不起故园情！
掐指一算，离开安陆已有三年，李白想起夫人许氏，写下几首诗：

忆昨东园桃李红碧枝，与君此时初别离。金瓶落井无消息， 令人行叹复坐思。坐思行叹成楚越，春风玉颜畏销歇。 碧窗纷纷下落花，青楼寂寂空明月。两不见，但相思。 空留锦字表心素，至今缄愁不忍窥。

阳台隔楚水，春草生黄河（一作阴云隔楚水，转篷落渭河）。 相思无日夜，浩荡若流波。 流波向海去，欲见终无因（一作定绕珠江滨）。 遥将一点泪，远寄如花人。

长短春草绿，缘阶如有情。卷施心独苦，抽却死还生。 睹物知妾意，希君种后庭。闲时当采掇，念此莫相轻。

美人在时花满堂，美人去时馀空床。 床中锈被卷不寝，至今三载闻馀香。 香亦竟不灭，人亦竟不来。相思黄叶尽，白露湿青苔。
……
李白归心似箭。渐进故乡，望着眼前的一草一木，一花一树，李白倍感亲切。夫人许氏带着女儿出门迎接。几年不见，女儿已经长高不少。红扑扑的脸蛋，真让人爱怜。李白不由伸出手想摸一摸小女儿的脸，女儿却跑开，躲在夫人后面。原来是李白离家时间已久，女儿竟不识得他。许氏说：“小平阳，这是爸爸啊，快叫啊。”平阳方怯怯而叫，李白不免感慨：“夫人啊，我这几年不在家，辛苦你啦。”许夫人说：“看你风尘仆仆，还是先进屋洗洗脸再说吧。”夫妻久别重逢，自有说不尽的话。李白从许氏的口中，了解到岳父已经驾鹤西去，便去坟前上香。许大郎对李白自没有好言语，还闹着分家。自己分了好田好土，又拿了大部分的家产。李白懒得与他计较，搬至白兆山桃花岩居住。
李白享受着家庭的温暖，加之白兆山的灵山秀水，暂时抹平了心灵的伤痕。夫妻恩爱，生下一子，取名伯禽。岳母喜得合不拢嘴：“菩萨真灵，我说先生个女的，再来相男的，这样就正‘好’，我明天就去还愿。“
李白白日里在桃花岩读书，或到自家园子里采摘几样新鲜蔬菜，自斟自饮，醉了就以天为幕，以地为席。有时访山探幽，一天遇到一个隐士，弹得一手好琴，两人饮酒论琴，其乐融融。有诗《山中与幽人对酌》：
两人对酌山花开，一杯一杯复一杯。
我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来。
真有陶渊明的风范。
其时，玄宗皇帝诏令地方官员可将本地区贤才直接向朝庭推荐。朝庭设置了十道采访使。荆州大都督长史韩朝宗兼任山南东道采访使，道治使设在襄阳。“生不愿封万户侯，但愿一识韩荆州。”韩荆州大名，李白已有耳闻。“襄阳，孟浩然不是住在襄阳吗？找他帮帮忙。”
见李白来访，孟浩然惊喜万分：“老弟啊，我们好几年不见啦，今天可要好好聊聊。”李白也很高兴：“我也无时无刻不想着兄长啊，正想聆听教诲。”李白拿出《乌栖曲》、《蜀道难》、《梁甫吟》等作品，孟浩然认真看过，连连点头：“几年不见，贤弟之功力又精进不少。弃六朝萎糜这气，扬建安风骨，虽旧题，翻新意，愚兄佩服。”李白简述了自己这几年的遭遇，说：“我欲拜访韩荆州，兄长可否帮忙？”孟浩然说：“兄弟之事，自当竭力。只是我和韩朝宗的关系非你我感情之深。”
韩荆州在襄阳城中山公楼上设晏，宴请当地名士官僚。这山公楼乃竹林七贤之一山涛之子山简所建。山简出身名门，官至副宰相。永嘉三年，出为征南将军，镇守襄阳。时天下大乱，战火四起，山简郁闷，“优游卒岁，唯酒是耽”。山简出游，诸习氏置酒高阳，山简常喝得酩酊大醉。归时垂头骑在马上，帽子反戴，儿童拍手唱：山公出何许？往至高阳池。日夕倒载归，酩酊无所知。时时能骑马，倒着白接离。举鞭问葛强，何如并州儿？
登上山公楼，襄阳风景，尽收眼底。还可望见砚山，其上有堕泪碑。孟浩然有诗云：人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。水落鱼梁浅，天寒梦泽深。羊公碑尚在，读罢泪沾襟。
忽有人高呼：“韩大人到。”众人肃立，恭候大驾。但见一人，前呼后拥，绯袍金带，尊贵无比，正是朝荆州。他径直走到上首坐定，众人纷纷跪拜。韩朝宗只是欠身答礼。却有人一人高冠佩雄剑，走过来，对着韩朝宗一揖。左右执事叱责：“何以不拜？”李白答曰：“昔者高阳酒徒长揖隆准公，今者布衣李白，长揖韩荆州，有何不妥？”韩荆州挥挥手，微微一笑：“你就是李白啊，请入坐。”有人议论李白不懂礼仪，有人说韩荆州肚里能撑船。忽有一人叹息：“布衣本可不拜，僚属见官就拜，习以为常，不拜的人反成异类了。”李白上前问其姓名，原来是襄阳县宰李皓。两人谈得甚为投机，而后还资助了李白路费。
宴会结束，李白踌躇满志，写下一篇《与韩荆州书》呈上。韩荆州看那文章，开头写道：“白闻天下谈士相聚而言曰：生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。”心中一喜。又读下去：“所以龙盘凤逸之士，皆欲收名定价于君侯。愿君侯不以富贵而骄之，寒贱而忽之，”有些不快。及读到：“幸愿开张心颜，不以长揖见拒。必若接之以高宴，比值之以清谈，请日试万言，倚马可诗。今天下以君侯为文章之司命，人物之权衡，一经品题，便作佳士。而君侯何惜阶前盈尺之地，不使白眉吐气，激昂青云耶？”暗叹好大的口气！
韩荆州与孟浩然见面，请孟浩然读《与韩荆州书》。孟浩然看完，但觉引经据典，排山倒海，很有气势，只是未免锋芒毕露。果然，韩荆州说：“确实是一篇好文章，只是衙门池浅，不能容下大鱼。恐怕天子之池对他来说也是太小了。我推荐他，恐上司责怪；留他，只能做小官，他不愿意。我爱莫能助。”李白正等着好消息，孟浩然一回来，李白赶忙来询问。却见孟浩然一声不吭，最后才转答韩荆州的意思。李白仰天大笑：“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。哈哈哈，全是骗人的废话。”李白狂奔出门，在街上抢了一坛酒，直冲上岘山。孟浩然恐其有事，在后追赶。李白散了头发，仰望着偏西的太阳，仰天长啸：“且学山公醉似泥。”李白一咕噜喝下一小半：“百年三万六千日，一日须饮三百杯。”李白看那汉水，绿绿的，那不是新酿的葡萄酒吗？“此江若变作春酒，垒麹便筑糟丘台。”“车傍侧挂一壶酒，凤笙龙管行相催。”“咸阳市中叹黄犬，何如月下倾金罍。”……
酒已喝光，坛碎在地上，李白醉倒。孟浩然默默地望着老友，了解他痛苦的心情，可有什么法呢？孟浩然走过去，背着李白，下了山。

李白到了江夏，有《江夏别宋之悌》一诗：
楚水清若空，遥将碧海通。人分千里外，兴在一杯中。
谷鸟吟晴日，江猿啸晚风。平生不下泪，于此泣无穷。
李白离开江夏，回到家中，无非是看书饮酒舞剑，或与孩子登山赏玩。这一天，元演和元丹丘来访，李白盛情款待。元丹丘说：“我们欲到随州拜访我们的师父胡紫阳，不知你可愿同行？”李白说：“求之不得，紫阳真人我心仪已久。”三人结伴同行。
胡紫阳师从李含光，为司马承祯的再传弟子。李白《冬夜于随州紫阳先生餐霞楼送烟子元演隐仙城山序》云：“
吾与霞子元丹，烟子元演，气激道合，结神仙交，殊身同心，誓老云海，不可夺也。历行天下，周求名山，入神农之故乡，得胡公之精术。胡公身揭日月，心飞蓬莱，起餐霞之孤楼，练吸景之精，延我数子，高谈混元，金书玉诀，尽在此矣。”
三人的来访受到胡紫阳的热情欢迎。四人谈经论道，彻夜不眠。胡紫阳精于炼内丹，李白也习得炼丹之术。这一天，胡紫阳在餐霞楼宴请道友聚会，李白也在邀请之列。众道士说一些延年益寿之法，讲一些飞身成仙之事。胡紫阳向大家隆重介绍了李白，又道：“这餐霞楼乃餐风露宿之所，如此圣地，岂能无乐？有请李道友为大家献上一曲笙歌。”李白说：“那恭请不如从命。献丑了，请指教。”果然高雅脱俗，宛似鸾凤争鸣。众道士鼓掌叫好，李白恋恋不舍离开。作《题随州胡紫阳壁》：
神农好长生，风俗久已成。复闻紫阳客，早署丹台名。 喘息餐妙气，步虚吟真声。道与古仙合，心将元化并。 楼疑出蓬海，鹤似飞玉京。松雪窗外晓，池水阶下明。 忽耽笙歌乐，颇失轩冕情。终愿惠金液，提携凌太清。
李白在家，过着平淡的日子。此年正月，玄宗巡洛阳，二月秦州地震房屋倒塌数间，压死数人。玄宗诏自称生于尧时的道士张果老，授其银青光禄大夫，位侍中。五月，诏张九龄为中书令（宰相 ），李林甫为尚书省（中央最高行政长官）礼部尚书。李林甫口蜜腹剑，深交宦官与妃家，揣摩玄宗心思，投其所好，日益得宠。张九龄对李林甫之行为深恶痛绝，直言力谏。玄宗亦不像姚宋时期虚心，受李林甫妖言惑众，反疏远张九龄。
次年（开元二十三年），伴随春风再一次来临，万物复苏，百花烂漫。李白观山赏景，自得其乐。午餐过后，李白正在小憩，许夫人拿来书信，李白一看，原来是故友元演所写。信中言自从去年在师父胡紫阳一别，甚是想念，不知可否同游太原，在洛阳恭候大驾云云。李白在家数月，正想出门呼吸新鲜空气。于是带了简单行礼，辞别家人，前往洛阳。
洛阳还是那样车水马龙。时值五月，正是北游好天气。兄弟两人相见，自有说不完的话。两人即刻启程。渡黄河翻太行，李白有感，写下：
金樽清酒斗十千，玉盘珍馐直万钱。
停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪暗天。
闲来垂钓坐溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难，行路难，多歧路，今安在。
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
想到“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”时，李白稍稍宽心。渐进太原，李白看见商人们带着一群群骆驼。挂在骆驼脖子上的铃声，听起来是那么悦耳。
太原乃是北都，虽不及东都洛阳，西都长安繁华，也自有一番风光。此地民风淳朴，且热情好客，喜饮酒。元演的父亲任太原府尹，是一位驻守边关的将军，长得高大威猛，声如洪钟。爱子的到来，元父嘘寒问暖，显得十分高兴。他以前为儿子在河南挂了个参军的名号。元演介绍了李白，元父听儿子钦佩的口气，对李白非常热情。李白于是成为其坐上宾，出口成章，更深得元父赞赏。“行来北京岁月深，感君贵义轻黄金。琼杯绮食青玉案，使我饱醉无归心”，李白有些乐不思蜀。
李白和元演遍游此地的名胜古迹。这一天，来到晋祠。晋祠是为纪念晋国开国诸候唐叔虞而建。这里有一段“剪桐封弟”的故事：成王继位后，唐国发生叛乱，其叔父旦带兵平息了此次叛乱。平乱后的一天，成王与弟弟在院子里做游戏。成王拾起一片树叶，递给叔虞说：“给你，我封你做唐国的诸候吧。”站在一旁的史官听到，跪请成王择日封候。成王说：“我说着玩呢。”史官说：“君无戏言，说了就要照办。”于是叔虞成了唐国的诸候。“君无戏言”，李白暗想：岂止是君无戏言，而君子也是如此。君子一言，驷马能追。所谓“三杯吐然诺，五岳倒为轻”。叔虞到唐国以后，利用晋水灌溉农田，大力发展生产，使得唐地百姓生活富足。此后700年，风调雨顺，国泰民安。叔虞死后，后人为纪念他，修了祠堂，取名“唐叔虞祠”。因其境内有晋水流淌，于是改国号“唐”为“晋”，祠堂也随之易名为“晋王祠”，简称“晋祠”。祠内甚宽，周柏参天，隋槐插云，百花齐放，鸟儿鸣唱。那清澈见底的难老泉水，李白最为喜欢。两人不由驻足，鞠一口入嘴，犹如琼枝玉液，通体舒畅。李白写诗赞道：时时出向城西曲，晋祠流水如碧玉。浮舟弄水萧鼓鸣，微波龙鳞莎草绿。
这一天，太原主簿李舒相邀李白元演饮酒。在座的除了李舒外，还有三位。李舒介绍：“这是阳曲丞王公，这是少府贾公，这是石艾尹少公。”然后介绍李白元演同他们认识。众人见过礼后，分宾主坐下。那三人乃饱学之士，欲进西都应试。虽然是初次见面，大家谈得甚欢。李白称其王公：“神仙之胄也。尔其学镜千古，知周万殊。”称其贾公：“以述作之雄也。鳌弄笔海，虎攫辞场。”称其尹少公：“廓宙之器，口折黄马，手挥青萍。”李舒叫下人置金樽美酒，玉盘珍馐，六人开怀畅饮。美酒在手，美景当前：浩浩汾水如一面镜子，逶迤伸向远方；群山陈列，如卫兵守关边关。苍黄大地，尽显边塞豪情。月亮出来，欲同醉。夜深，李白元演尽兴而归。

李白推开窗子，院子里的几株树上的叶子已变黄。秋风吹，叶落地，有了寒意。李白镜前梳妆，惊觉耳旁有几丝白发，不由感伤：年纪一大把了，还是闲云野鹤，一无所成。忽忆起家中妻子作《太原早秋》：
岁落众芳歇，时当大火流。
霜威出塞早，云色渡河秋。

梦绕边城月，心飞故国楼。

思归若汾水，无日不悠悠 。
李白想，不如在此留下，在边关上立功，或许可以实现自己的抱负。元演找父亲帮忙，元父满脸的无可奈何：“前些年尚好，这几年朝庭赏罚不明，守边的总守边，在朝的总在朝。将士们鲜血染甲，甚至甲胄之间生满虱子，军饷反而减少了。李先生，在此做事没有出路的。我早想告老还乡了，上边都没同意。看来，我只能客死他乡了。”李白打消了此地当差的念头。
李白回家。元演父子俱来相送，元父赠送了李白一匹日行千里的“五花马”，还有价值千金的狐裘及一大笔盘缠。李白深深感谢主人的情深意重。
李白途经洛阳，恰逢元丹丘。元丹丘邀李白到他的颍阳山居一聚，说他的朋友岑勋很想结识李白，并附有岑勋的一首诗。李白元丹丘便一起去嵩山。

洛阳到嵩山不过百余里，朝发夕至，岑勋正在元丹丘处做客。三人登高望远：黄河奔腾向东流，洛阳近在眼底下。回到居所，一弯新月升上天空。李白提议把桌子摆到院中，边赏月，边饮酒。李白感激岑勋千里来相见及所赠之诗，题《酬岑勋见寻，就元丹丘对酒相待，以诗见招》：
�牐牷坪锥�南来，寄书写心曲。倚松开其缄，忆我肠断续。
�牐牪灰郧Ю镆＃�命驾来相招。中逢元丹丘，登岭宴碧霄。
�牐牰跃坪鏊嘉遥�长啸临清飙。蹇予未相知，茫茫绿云垂。
�牐牰砣凰厥榧埃�解此长渴饥。策马望山月，途穷造阶墀。
�牐犗沧纫换崦妫�若睹琼树枝。忆君我远来，我欢方速至。
�牐牽�颜酌美酒，乐极忽成醉。我情既不浅，君意方亦深。
�牐犗嘀�两相得，一顾轻千金。且向山客笑，与君论素心。
�牐犪�勋道：“好，初次相见，感谢兄弟的诗作，我们来干一杯。”两人一仰脖子。李白打开了话匣子，说到边塞风光，谈到晋水秀美，不由眉飞色舞。忽然又感叹光阴荏苒，头发见白，未有功名。月亮已升至中天，非常柔美。酒已喝下数杯，李白拿了酒壶，不停斟酒。元丹丘说：“我是主人，我来斟酒。”李白已有几分酒意，偏偏不让。又一壶见底了，李白大喊一声：“拿酒来。”元丹丘故意逗他：“酒都被你喝光了，我可没有酒钱了。”李白说：“我有—有……一匹五花马，还……还有千金裘，拿去叫叫小童打酒来。”元丹丘说：“我怕你喝醉了，除非你能证明你没喝醉，喝多少都给你。”岑勋道：“对，如此良辰美景，岂能无诗呢？作一首诗就给你喝。”李白说：“我怎么可能醉呢？不信，我先唱一首歌给你们听，你们可要为我打拍子。”李白开始大声唱歌，手舞足蹈，帽子歪在一旁。一曲既毕，大汗淋漓。李白道：“作诗有何难，听好了—”两人答道：“正在洗耳恭听。”李白猛抬头，脱口而出：“君不见黄河之水天上来,奔流到海不复回。”岑勋道：“好开头，黄河水来，势不可挡，黄河水去，一泻千里。一涨一消，如云卷云舒。”李白接吟：“君不见高堂明镜悲白发,朝如青丝暮成雪。”元丹丘道：“黄河水从古流到今，人生不过白云过隙，转瞬即逝。”李白接吟：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”岑勋道：“‘人生达命岂暇愁，且饮美酒登高楼’，行乐岂能无酒呢？”李白又道：“天生我材必有用，千金散尽还复来。”元丹丘道：“好一句‘天生我材必有用’，真是至理名言，千金散尽又何足持齿？”李白复吟：“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。”岑勋道：“千金换美酒，好菜配美酒，一醉方休。”李白复吟：“岑夫子，丹丘生，将进酒，君莫停。”两人点点头，元丹丘道：“哈哈，反客为主了。”李白复吟：“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒。元丹丘道：“钟鼓馔玉犹不算贵，狂放之态足见。人生坎坷，唯有长醉。”李白复吟：“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。”岑勋道：“本是管葛人，却是寂寞身。”李白接吟：“陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。”元丹丘道：“昔日‘陈王归来宴平乐，美酒斗十千’，陈王高风亮节，却壮志难酬，这一点倒和李白相似。”李白接吟：“主人何为言少钱，径须沽取对君酌。五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”元丹丘道：“五花马，千金裘，换美酒，何等豪迈，我倒是贻笑大方了。”李白醉倒。元丹丘道：“此诗大开大落，一张一合，悲转乐、转狂放、转愤激再转狂放，最后止于同销万古愁。真是鬼斧神工，匪夷所思。”岑勋道：“是啊，真是天才，非常人所能及矣。”
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�牐犂畎谆氐桨猜剑�享受着天伦之乐。时间过得飞快，转眼又是一年春风到，吹绿了柳树，吹红了桃花。有从弟邀李白同赏自家桃李园，李白前往。门上悬一匾—桃李园。一行人走进去。前有屏障，绕过屏障，佳景呈现：桃花粉红，如少女含羞半遮面；梨花雪白，如天使下凡。有人笑道：“看李花开得多好，你们李家乃天子家姓，真是枝繁叶茂啊！”众人附和，李白报以一笑。忽然忆起桃园三结义的传说：传说当年张飞是个卖肉的。他把肉系在门前一口井里，上面用千斤巨石盖住，在旁边竖一牌子：“谁能举起石头，割肉且白吃”。举不动当然得花钱买。有一天，关羽赶着小毛驴粜绿豆，经过张飞肉铺前，恰逢张飞出门办事。关羽停下来，走过去一下子举起了千斤巨石，割了十斤肉，走了。张飞回来知道这一情况，觉得很没面子，便去找关羽。关羽正在卖绿豆，张飞问：“你的绿豆干不干，我用手试试行吗？”关羽说：“尽管试，不干不要钱。”张飞抓起一把，一用力，绿豆成了粉末。再抓一把，又成了粉末。如此再三，关羽火了。有人告诉关羽，说这是张飞。关羽红了脸：“原来是张飞啊，你是故意来捣乱.别人怕你，我可不怕。”两人撕打起来，难分难解，谁也不敢上前劝解。刘备卖草鞋从此经过，上前将两人一拨拉，自己站在中央，两人谁也摸不着谁，这就是所谓的“一龙分二虎”。所谓不打不相识，三人成了好朋友。于是在桃园结义。可老大老二老三怎样排列呢？关羽说：“刘备把我俩一下子就分开了，他的力气最大，理应他做大哥。”张飞不服气，还要比一比。刘备说：“那我们再试一场吧，看看谁的力气最大？”张飞说：“好好好，我们比扳手劲。”刘备说：“那多没意思啊，我们来个新鲜的。看我手上的草是用来打草鞋的，一人一根，谁掷得远谁就胜。”张飞抢了一根草，一张脸涨得通红，用尽全身的力扔了出去，结果也没扔多远。关羽和张飞也差不多，不过在关羽的草掉下去的时候，不知从什么地方跑来一只鸭子，拍打着翅膀，这样关羽的距离就远些。刘备不说话，把他那根草，系在草鞋上，一下子扔出去好远。张飞目瞪口呆，于是……“兄长，往前走啊。”原来是从弟在拍他的肩膀，李白回过神来。
�牐犚恢恍∶鄯浯永畎籽矍胺晒�，蝴蝶更是随处可见，或停留于花间，或展示优美舞姿。桃李满天下，没你们可不行。毛虫化蝶须头破血流。自己书剑飘零十余年，还不够吗？何时羽化成蝶？庄周梦蝴蝶，还是蝴蝶梦庄周？浮生如梦，行乐趁今。能与众兄弟齐赏佳景，岂非一乐事耶？万里长空，明月清风。幕天席地，花前月下，行酒如风，你来我往。在座者个个文采风流，好比谢惠連；我却惭愧不如谢灵运。喝酒赋诗，不能者罚酒三斗。李白作《春夜宴从弟桃李园序》：
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�牐犔斓卣撸�万物之逆旅；光阴者，百代之过客。而浮生若梦，为欢几何？古人秉烛夜游，良有以也。况阳春召我以烟景，大块假我以文章。会桃李之芳园，序天伦之乐事。群季俊秀，皆为惠连；吾人咏歌，独惭康乐。幽赏未已，高谈转清。开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月。不有佳作，何伸雅怀？如诗不成，罚依金谷酒数。
�牐犉涫闭啪帕湮�左宰相，监察侍史周子谅，上书弹劾牛仙客不具备宰相才能，李林甫作梗，玄宗震怒，处周子谅以流放罪。周子谅是张九龄推举的，因而受到牵连，左迁荆州长史。从此，李林甫大权在握，牛仙客对李林甫感恩涕零，惟命是从。
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“当北斗星指东方，又是一年新春降。碧波荡漾，葳蕤吐芳，登高望远，只见云海茫茫。魂欲断，泪成行。歌吟春风咏怀沧浪，想念洞庭伤感瀟湘。为何我心一片空虚，如春风四处飘荡。心飘荡，思无垠，佳期远。芳草萋萋惹人忴，恐怕他人来相剪。叹惜春将逝，感此遗憾无限。”
“汉曲江潭，把瑶草思念；岘山之北，把游女魂牵；洞庭之南，泪点斑斑。恨无极，忧纷纷。我曾在淇水之上把伊思念，我曾在阳台之下梦想神女下凡。春天花会开，花败春已改。感慨长河无情，送碧波到东海。春不停留时飞逝，渐觉多疾身先衰。恨不得抛长线向天，把那飞奔的太阳拴……”（《惜余春赋》部分译文）
当春风再次光临，当太阳渐向西沉，李白一时感慨万千，在家中，写下《惜余春赋》。值开元二十六年春，李白38岁。“难道我就此终老一生，默默无闻？”李白皱着眉头：“昨夜又梦见乘舟从日旁经过，不行，不能就此罢休！”李白有了一个大胆的想法，那就是出一趟远门，游淮南道。把淮南道和江南道游遍，不信就找不到一个伯乐。不过要一大笔钱，得找人资助。李白想到元丹丘，立刻启程去拜访。李白讲了自己的计划和来意，元丹丘说：“我倒是希望你留下来和我共同参道，不过看你势在必行，我尽我所能，希望你这次能成功。好，今天你我痛饮一回，当是为你饯行。”李白说：“你我曾同榻面睡，虽是异姓，甚似兄弟。众友之中，还是你最了解我。”元丹丘举杯：“第一杯，我祝兄弟一路平安。”李白一饮而尽。元丹丘再次举杯：“这第二杯祝兄弟马到功成。”两人又是一饮而尽，也不知喝下多少杯。李白作《颖阳别元丹丘之淮阳》：
吾将元夫子，异姓为天伦。本无轩裳契，素以烟霞亲。
尝恨迫世网，铭意俱未伸。松柏虽寒苦，羞逐桃李春。
悠悠市朝间，玉颜日缁磷。所失重山岳，所得轻埃尘。
精魄渐芜秽，衰老相凭因。我有锦囊诀，可以持君身。
当餐黄金药，去为紫阳宾。万事难并立，百年犹崇晨。
别尔东南去，悠悠多悲辛。前志庶不易，远途期所遵。
已矣归去来，白云飞天津。
元丹丘的资助远远不够，其余的靠李白自己想办法。李白凭借倚马可待的文才，为县宰写写诗，作作序，他们大多会热情款待，临行时还会给一笔钱。
这一日，李白来到了陈州。说到陈州，李白不由想起陈王曹植。曹植是曹操之妻卞氏所生第三子。曹植自幼聪慧过人，10岁便能作诗写赋，深得曹操的宠幸。曹操几次欲立曹植为太子，可由于曹植行为放荡不羁，屡犯禁忌，引起曹操不满。而他的兄长曹丕矫情自饰，最终立为太子。曹操病逝，曹丕称帝，曹植无所倚靠，行为处处受限。有一天，曹丕命曹植在七步之内作诗一首，否则要被杀头。曹植即兴作了《七步诗》:
煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急?
曹丕心一动，依稀记得小时候亲密无间的在一起做游戏，于是取消了杀念。因为曹植的最后封地在陈郡，故后人称之为“陈王”或“陈思王”。“相 煎 何 太 急？兄弟尚如此，唉，人情冷暖，世态炎凉.”李白长叹一声。
李白在陈州认识了一个叫侯十一的朋友。这侯十一谈吐不凡，李白一见倾心。侯十一盘缠用尽，李白日日作东，请侯十一酒楼买醉。半月过去，李白已是囊中羞涩，两人只得吃粗粮度日。侯十一要投奔亲戚，苦于没有银子，李白也没有了银子，解下所佩湛卢剑，说：“兄弟，此乃我防身之物，无以为赠，你拿去换点银子吧。”侯十一拜谢而去，送别时李白作《送侯十一》：

朱亥已击晋，侯嬴尚隐身。时无魏公子，岂贵抱关人。
余亦不火食，游梁同在陈。空馀湛卢剑，赠尔托交亲。
李白前去拜访宋城县令，这宋城县令是李白的故友。宋城县令热情款待，对举荐的事也莫可奈何：“我七品县令无权向朝庭推荐，而且朝庭近年来重武轻文，谁能到边关攻城夺地，就可大富大贵。否则，纵使是博古通今，也难受重用。＂李白心头一冷。在此歇了数日方离开，县令又拿了些银两。李白心怀感激，后来有诗《淮阴书怀寄王宋城》：
沙墩至梁苑, 二十五长亭。

大舶夹双橹, 中流鹅鹳鸣。

云天扫空碧, 川岳涵余清。

飞凫从西来, 适与佳兴并。

眷言王乔舄, 婉娈故人情。

复此亲懿会, 而增交道荣。

沿回且不定, 飘忽怅徂征。

暝投淮阴宿, 欣得漂母迎。

斗酒烹黄鸡, 一餐感素诚。

予为楚壮士, 不是鲁诸生。

有德必报之, 千金耻为轻。

缅书羁孤意, 远寄棹歌声。
李白到了泗州。到泗州，不能不去下邳县；到下邳县，不能不去圮桥，此乃张良得遇黄石公的地方。张良的祖父和父亲相继为韩国宰相。秦灭韩以后，张良成为没落子弟，发誓报仇雪恨—“弟死不葬，求客刺秦皇。”张良东见沧浪君，力士，为铁椎重百二十斤。秦始皇出游，张良与力士藏于路旁。力士椎击，正中一人脑门，立时毙命，可惜是秦始皇副军。张良急走。始皇诏告天下，缉拿张良。张良遂隐姓埋名，逃至下邳。有一天在桥上走着，遇见一着道装的老者。老者脱了鞋，拿在手上。一松手，鞋掉了下去，老者冲张良喊：“小子，把我的鞋捡上来。”张良满腹心事，无处发泄，正要顶撞，眼见那老者白发苍苍，于心不忍，于是默默地捡了上来。老人得寸进尺：“把鞋给我穿上。”张良想好人做到底，送佛送到西，照办。老人一笑，并不言谢，走了。一会儿又折了回来，以手拈须：“孺子可教，五日后一早在此等我。”张良很奇怪，正要询问，老人已经走远。“且看他葫芦里卖的什么药”，张良依言一早来到桥上，老者已在。老者怒气冲冲：“你一年轻人，如此懒惰，五日后再来吧！”五日后老者再一次早到，又是一顿训斥。又五日后，张良半夜就到了。歇了一阵子，老者才到，老者这次很高兴：“理应如此，理应如此。”拿出一本书，说：“此书可当王者之师，十年后定能成功。十三年后来见我吧，我是济北谷城山下的黄石。”说完，飘然而去。此书正是《太公兵法》，张良日夜苦读，终于辅佐刘邦成帝王霸业。
时过境迁，黄公安在？李白不免惆怅，写下《经下邳桥怀张子房》：
子房未虎啸， 破产不为家。
沧海得壮士， 椎秦博浪沙。
报韩虽下成， 天地皆振动。
潜匿游不邳， 岂曰非智勇？
我来圯桥上， 怀古钦英风。
唯见碧流水， 曾无黄石公。
叹息此人去， 萧条徐泗空。

李白南下到了楚州。楚州是汉代的淮阴，韩信的故乡。当年韩信年少时被恶少欺凌，经受胯下之辱。韩信被打得半死，又几天没进食，晕了过去。幸亏一漂母相救，才活过来。后来韩信成为大将军，千金答漂母，传为佳话。他又找到当年欺负他的人，那些人吓得跪地求饶，韩信却笑着拿出黄金答谢他们。历史总是惊人的相似，李白困窘时也遇到一“漂母”，买来酒，杀了鸡款待他。“哈哈，看来我将来也有飞黄腾达之日，必涌泉相报今日之恩情。”
楚州安宜徐县令热情接待了他。这县令倒是一个好父母官，抓生产，重蚕桑，到处都是青青绿叶，随风摇曳，让人心旷神怡。麦子长势良好，丰收在望。李白有诗《赠徐安宜》：
白田见楚老，歌咏徐安宜。制锦不择地，操刀良在兹。
清风动百里，惠化闻京师。浮人若云归，耕种满郊岐。
川光净麦陇，日色明桑枝。讼息但长啸，宾来或解颐。
青橙拂户牖，白水流园池。游子滞安邑，怀恩未忍辞。
翳君树桃李，岁晚托深期。
这一天，李白骑马出了城。阳光灿烂，空气清新，鸟儿在树头上觅食。紫红的桑椹在微风中轻摇，多么诱人。李白不由忆起小时候同小伙伴一起，选那又红又饱满的桑椹吃。吃完之后，弄得嘴上像涂了口红，还有的人弄得满脸都是，众人你看看我，我看看你，然后哈哈大笑……一只黄鹂进入了李白的视线，它拍打着轻盈的翅膀，飞到桑树上，去啄桑椹。李白忽然感伤起来，年渐不惑，还在异地漂泊，于是作《白田马上闻莺》：

黄鹂啄紫椹，五月鸣桑枝。我行不记日，误作阳春时。
蚕老客未归，白田已缫丝。驱马又前去，扪心空自悲。
李白离开安宜，到了扬州。故地重游，依然是青山绿水，笙歌处处。一群群少年游侠，骑着高头大马，身着华丽衣服，在大街上横冲直闯，如入无人之地，老百姓避之不及。言语粗俗，州县官吏却待为上宾，原来他们即赴边疆。只要能立大功，便可升官发大财，甚至可以紫袍玉带面圣。
李白游金陵，州长勉强接待了他。吃的不过粗荼淡饭，住的不过普通房间。那些趾高气扬的游侠却可以自由出入府衙，吃的是山珍海味，住的是上等客房。“这个世界怎么就这样了呢？”
李白遇见韦参军，两人相处很融洽。李白作《见京兆韦参军量移东阳》赠送给他：
潮水还归海，流人却到吴。相逢问愁苦，泪尽日南珠。

闻说金华渡，东连五百滩。全胜若耶好，莫道此行难。
猿啸千溪合，松风五月寒。他年一携手，摇艇入新安。
李白到了杭州，听闻杭州刺史李良为人慷慨且乐善好施，李白前去拜访。李良接见了他，并邀请李白同游天竺寺。从灵隐到天门山，周围数十里，统称为天竺山。灵隐与天竺诸峰，统称为武林山。东晋时期，印度和尚慧理登武林叹曰：“此乃中天竺国灵鹫山之小岭，何来飞来此地耶？”故山名“天竺”，峰叫“飞来”，寺唤“天竺寺”。灵鹫天竺山猿猴甚多，峰上有“呼猿洞”，就是慧理养猿处。而更早是南朝刘宋时，灵隐寺住持智一禅师曾在山上养猿，
人称“猿父”，能呼猿唤猴。“冷泉猿嘯”成为古钱塘十景之一。天竺寺内有天王殿，圆通宝殿，药师坛场等等。两人游玩了半日，在樟楼休息。但见湖光山色，虽是秋季，也自有妩媚可爱之处。天上云卷云舒，雁过留声。李白见李良随和便欲请李良向朝庭举荐，恐怕没有问题吧？只是此时此景，说这种事是不是大煞风景，伤了大家的雅兴。李白作诗《与从侄杭州刺史良游天竺寺》：
挂席凌蓬丘，观涛憩樟楼。三山动逸兴，五马同遨游。
天竺森在眼，松风飒惊秋。览云测变化，弄水穷清幽。
叠嶂隔遥海，当轩写归流。诗成傲云月，佳趣满吴洲。
这首诗写得还不错，李良倒是赞赏，却不高兴了，问题就在题目“从侄”两字上，李良暗想：你我初次相见，你不过长我几岁，就倚老卖老，我堂堂刺史大人岂是你的侄儿，我怎能在下属面前抬起头来？
李白满怀希望拜访李良。守门的很是不屑：“你就是李白吧，我们李大人已经外出了。”李白问：“不知何时回来？”守门的说：“可能是三五天，也可能是一两个月，你不用等啦。给，这是我们李大人给你的。”李白做梦也没有想到是那首诗惹的祸。
李白只得回到金陵，溯流而上。船停泊在当涂县牛诸矶旁。其时一轮秋月高悬于空中，洒下一片银辉。看到月亮，李白开始心痛。离家许久，可还是四处碰壁，何时得遇伯乐？望见牛渚矶，这不是晋代镇西大将军谢尚提拔袁宏的地方吗？那袁宏本是一贫苦之人，靠为他人驾船运货度日。也是这样的夜晚，谢尚的船经此地，忽听得有人高声诵读自己的《咏史诗》，遂邀至船中一叙。谢尚见他学识渊博，与他通宵过旦畅谈。然后任他为佐史，从此袁宏声名大震，终成一代名士。“我亦能高吟，为何不见谢将军？”于是口占一诗《夜泊牛渚怀古》：
牛渚西江夜，青天无片云。登舟望秋月，空忆谢将军。
余亦能高咏，斯人不可闻。明朝挂帆席，枫叶落纷纷。
李白又到了荆州，滞留数日，无果。秋风渐冷，思家心切。
李白却在岳州巧遇王昌龄，王昌龄长李白十多岁，有“诗家夫子王昌龄”这美誉。既有婉约的《闺怨》：
闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。
忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。
也有豪壮的《出塞》：
秦时明月汉时关，
万里长征人未还。
但使龙城飞将在，
不教胡马度阴山。
王昌龄也听闻过李白的作品，两人一见如故，真是相见恨晚。从谈话中得知：王昌龄被贬，正要去岭南。李白问：“这是怎么回事啊？”王昌龄摇头苦笑，说了其中的原委：王昌龄开元十五年中进士，授河南汜水县尉。这九品芝麻官，每日无非是拜迎长官，听候差遣，实在是无聊之至。王昌龄又考上了博学宏词科，进了秘书省，可依然是九品。王昌龄听闻周子谅弹劾牛仙客不具备宰相才能，而周子谅乃李林甫所荐。周子谅自然敌不过口蜜腹剑的李林甫，反被参了一本，结果是周子谅差点丧命。张九龄是周子谅的举荐人，爱牵连，被免去宰相之职。从此，李林甫大权在握，无人可比。王昌龄官职虽小，却心忧天下。一日多喝了几杯，免不了议论时事，剑指李林甫。此事传到李林甫耳中，怀恨在心，小题大做，王昌龄被贬岭南。
李白为王昌龄鸣不平，也说到自己的苦处：拜谒十年余，却报国无门。王昌龄长叹一声：“兄弟啊，世道已变。‘衣冠半是征战士，穷儒浪作林泉民’，朝庭现在是重武轻文。”李白道：“一将功成万骨枯，一开战，不知要死多少人。朝庭怎能置百姓的生死于不顾呢？我得上书。”王昌龄说：“奸臣当道，你的信皇帝收不到，你可能反受其害。”临别时，王昌龄有诗《巴陵送李十二》：
摇曳巴陵洲渚分，清江传语便风闻。
山长不见秋城色，日暮蒹葭空水云。
此诗句句写景，却有深意，委婉地告诫李白不可轻易上书，聪明的李白怎会看不出来呢？

李白有些心神不宁。辞别王昌龄，返回家中，进了门，只见儿女在院中玩耍。女儿叫了声“爸爸”。李白问：“乖女儿，怎么妈妈没有陪你们玩呢？”平阳稚嫩的声音：“妈妈好久没有陪我们玩了，她躺在床上呢。”李白暗道“不好”，跑着进了屋。许夫人面色苍白，已生病多日。见相公回来，挣扎着起来。李白扶她坐好，忙问得了什么病。许夫人说：“我自幼体弱，这只是小病，吃几副药就会好。”李白道：“都怪我，这些年东奔西跑，没能尽夫之责，害你受累。”许夫人说：“你在外不也苦吗？好了，我见你回来，病已好了大半。”李白亲自为夫人煎药。第二天，李白又去找了一个医生。那医生见许夫人乃相门之后，家中应该很有钱，开了许多名贵的药材。但是许夫人虚不受补，吃了药反而卧床不起。过了几月，离开了人世。李白长跪夫人坟前，泪如雨下：“夫人，你我相识缘桃花。今天，我且在你坟前种植一株桃花，让她陪伴你，你就不会寂寞。自你嫁我之后，我四海为家，害你在家受累，积劳成疾。你一直支持我，可惜天不佑好人，让你离我而去。且尽杯中酒，表达我的歉意。”平阳和伯禽也跪着要妈妈，更添李白的悲伤。李白抹一抹眼泪：“夫人，请你放心，我一定会照顾好他们的。”
数日后，李白举家迁往东鲁。李白有个亲戚在任城当县令，可获其资助。而且，那里还有一个有名的剑客—金吾将军裴旻吸引着李白。“腰间宝剑七星文，臂上雕弓百战勋。见说云中擒黠虏，始知天上有将军。”王维赞赏的人正是裴旻。裴旻曾随信安王西征吐蕃，北伐林胡。有一次，那是在北征时为敌所困,裴旻马上立走，箭若流星飞来，裴将军挥刀抵御，箭遇刀而断，敌人自知不敌，退去。（按：战场上没使剑，在唐朝军队为刀所替。）还有一故事：裴将军为龙华军使，守北平。北平多有猛虎，裴将军善射。曾经一天射死31只，吓得敌人闻风而逃。“既然朝庭重武轻文，我且学好剑术，施展我的抱负。”李白有心拜裴旻为师。把家小安排好，便匆匆前去拜访。时逢裴旻母丧，裴旻邀画圣吴道子在壁上作画。吴道子说：“我已多日不作画了，今日须借助你的剑舞，为我助兴。”裴旻说：“我也是多日不舞剑了，今日献丑了。”裴旻于庭前摆开席，前来吊唁的人有千人之众。裴旻命下人备好笔墨纸砚，李白作为坐上宾，同坐一桌。酒酣耳热，裴旻脱去外罩，露出戎装，翻身上马，亮出宝剑。果然是银鞍配好马，宝剑属英雄。那马疾走如飞，剑光耀眼，影影绰绰，虚虚实实，化作数十柄剑。忽然，剑无影，原来是飞至半天云里，又快速落下，正要落至裴旻面前。裴旻并不用手去接，而是用掌心在剑尾上一推，那剑去如闪电，飞向墙壁，透壁而入，只留剑柄在外。观者千人，皆目瞪口呆，半晌，方回过神来，顿时，掌声如雷。裴旻回到座位，李白为他斟酒，却见吴道子“唰”的一声站了起来，抓起笔来，奔向粉壁。下人急忙端了墨跟在后面。只见吴道子如神龙出海，苍鹰捕食，势不可挡。先是廖廖几笔，分不清是什么。再添几笔，那人便活过来，眼珠转动，衣袂飘动。还有那只小鸟，似在动情歌唱，人们似乎能听到它的歌声……众人屏息凝视，画成之后，方发出惊呼。
李白亲眼目睹两大绝技，不由赞叹：“东鲁之行，真是千值万值。”李白敬酒，欲拜裴旻为师，裴旻却王顾左右而言他。李白心想：难道是不愿收我这个徒弟，恐怕是嫌我资质太差？
裴旻的侄儿裴仲堪和李白合得来。裴仲堪为人行侠仗义，喜替人排忧解难。李白说了自己的困惑，裴仲堪说：“我叔父其实是很佩服你的，他不答应你，是有苦衷的。我叔父文武双全，曾立下赫赫战功，可惜高风摧秀木，为主将忌妒，壮志难酬，故赋闲在家。皇帝召见他，无非是助酒兴，根本不管他内心的想法。他呆在家中，发誓不授徒传艺，只在夜深人静的时候把宝剑拿出来擦了一遍又一遍，让人心酸。”李白长叹一声：“人人都有自己心酸处，我错怪他了。”
李白在亲戚的资助下，置了数亩田地，交与书童夫妇打理。李白听闻徂徕山风景不错，于是前往。看见前方一戴方山巾，脚登远游履的老人。白发苍苍，走路极慢。而且走的是直路，偏偏路又窄，李白见他走过来，本能的一让，谁知下面是一个水沟，李白的鞋全湿了。那老人却来了气：“尊老爱幼你不知道吗？子曰‘非礼勿视，非礼勿听’，走路不好好走，左顾右盼，撞着我怎么办？”李白见他年老，只得陪不是。那老者更来劲了：“孺子可教。我且与你说说《五经》吧。”也不管李白愿不愿意听，这一说就是半日。好不容易暂停了，李白赶紧见缝插针：“前辈果然是博古通今，敢问何以治国？”那老者像看怪物一样瞧着李白：“治国？治国？那不是皇帝的事吗？与你何干。”那老人自顾自走了，李白觉得这个儒生太可笑了，作一首诗：鲁叟谈五经，白发死章句。问以经济策，茫如坠烟雾。
足著远游履，首戴方山巾。缓步从直道，未行先起尘。
秦家丞相府，不重褒衣人。君非叔孙通，与我本殊伦。
时事且未达，归耕汶水滨。
徂徕山与泰山遥遥相对，也叫南泰山，两山好似姊妹。《诗经》有“徂徕之松”之诗句，《水经注》有“山多松柏”之记载。果然是松柏参天，另有深沟幽泉，奇虫异鸟，让人赏心悦目。在这里，吴王设中军帐；在这里，老子孔子会面谈话；在这里，曹植到此一游。李白登上太平顶，这里海拔1027米。泰山日出，徂徕夕照，同是泰安八景之一。夕阳温柔地洒落大地，群山裹在一片祥和之中。寺院晚钟，十里可闻。李白缓步下山，已是暮色苍苍。一弯月亮升上来，洒在竹林中，竹影婆娑，一条小溪流向远处。李白鞠一口入嘴，冰凉冰凉的，让人精神抖搂，想必是山上积雪所化。忽听得琴声，有人吟唱：“夜中不能寐，起座弹鸣琴。”有人接吟：“薄帏鉴明月，清风吹我襟。”又有人接唱：“孤鸿号外野，翔鸟鸣北林。”又有人接唱：“徘徊何所见，忧思多伤心。”李白一时心庠，也脱口而吟阮籍的《咏怀诗》：＂登高临四野，北望青山阿。松柏翳岗岑，飞鸟鸣相过。＂一人朗声道："有朋自远方来，不亦乐乎？何不现身相见？＂李白抱拳：“在下李白，打扰各位雅兴，实在是抱歉。”弹琴者笑道：“原来是大诗人李白啊，久仰。在下孔巢父，各位兄弟，快来相见，这位是裴政，这一位是张叔明，这一位是韩准，还有这一位是陶沔。”众人见过礼，皆呼李白为兄长。孔巢父说：“如此夜色，又有新朋，我们今夜喝个痛快。”六人边喝酒，一边兴致勃勃地谈论竹林七贤的诗文，趣事。说到七贤之一的刘伶，据说有一次客人来访，竟不穿衣服而迎之。客责怪他，他却说：“我以天地为宅舍，以屋室为衣裤，你为何钻入我裤中？”众人不约而同地哈哈大笑.酒过数巡，李白提议：“昔有‘竹林七贤’，而今我们有六人，不如我们就叫‘竹溪六逸’，不知众位兄弟意下如何？”众人皆鼓掌叫好：“我们以后就叫竹溪六逸。”从此，李白六人常把酒吟诗，通宵达旦，其乐融融。后李白有诗赠《送韩准裴政孔巢父还山》：

又猎客张兔罝，不能挂龙虎。
所以青云人，高歌在岩户。
韩生信英彦，裴子含清真。
孔侯复秀出，俱与云霞亲。
峻节凌远松，同衾卧盘石。
斧冰嗽寒泉，三子同二屐。
时时或乘兴，往往云无心。
出山揖牧伯，长啸轻衣簪。
昨宵梦里还，云弄竹溪月。
今晨鲁东门，帐饮与君别。
云崖滑去马，萝径迷归人。
相思若烟草，历乱无冬春。

朋友归去，李白呆在家里。日子还过得去，李白见儿女尚小，就没有了母亲，心中不免酸楚。在亲朋好友的劝说撮合下，李白娶了一个姓刘的寡妇。那刘氏只道是李白名气大，走到哪里都有人招待，心想应该有钱。嫁过来才知道李白两袖清风，全无积蓄，只能勉强度日。刘氏心有怨气，常常指桑骂槐，没完没了。李白说：“现在我们是清贫，不过，你相信我，再不多久我会让你过上好日子。”刘氏撇撇嘴，讥讽道：“不多久是多久啊，我看你都一把年纪了，还不是这个样。我真是瞎了眼，嫁给你。我的命真苦啊！”李白想，多说无益，只得默默地走开。
刺史张九龄于开元二十八年（740）二月扫墓还乡，死于韶州家中，也算是落叶归根。十月，寿王妃杨玉环为道士，号太真。不久回宫，玄宗对其宠爱有加，宫中以娘子称之，所受待遇竟与皇后等同。天下户数为八百四十一万二千八百七十一，人口四千八百一十四万三千六百九十。举国富庶，四海升平。开元二十九年正月，玄宗下召令长安，洛阳及天下诸郡各置玄元皇帝（老子）庙，崇尚玄学，并作为科考内容。安禄山派使者行贿朝庭使者，玄宗对其信任日增。
李白在家中无法静心读书，便出去漫游。州里的官吏接见李白时都很热情，喝酒行乐自然需要李白赋诗作文点缀。可一说到举荐之事，不是面露难色，便是王顾左右而言他，没有人真心帮人他。李白满腹心事，行走在大街上，突然有一人拦住去路，那人说：“敢问可是李白李大爷？”李白看着他，并不认识：“我就是，你找我有事吗？”那人道：“我受人之托，请随我来。”李白随着那人走进一家酒楼，刚才那人是这里的伙计。他沏了一杯茶，叫李白稍等。这时，进来一个三十多的年轻人，一手抱着一坛酒，一手提着两尾鲜鱼。那人放下东西，朝李白鞠躬：“一点心意，请李先生笑纳。”李白看着他，满脸狐疑：“萍水相逢，所谓无功不受禄，请拿回吧。”那年轻人说：“在下是中都小吏逢七郎。小人弱冠之年，既诵先生之诗，思先生丰采，可谓神交已久。今日得遇先生，真是三生有幸。区区小礼，不成敬意，请先生万勿推辞。”李白叫他坐下谈话，两人兴致勃勃地谈论起来，逢七郎还询问了一些不明白的地方，李白详细解答。看着逢七郎专注的神情，李白大感欣慰：“想不到知我者竟是一个素未谋面者，好，叫小二把鱼拿去煮了，你我喝个痛快。”逢七郎非常高兴。一坛酒完了，李白诗兴大发：“我为你写一首诗吧。”小二准备了笔墨纸砚，逢七郎读下去：

鲁酒若琥珀，汶鱼紫锦鳞。山东豪吏有俊气，
手携此物赠远人。意气相倾两相顾，斗酒双鱼表情素。
双鳃呀呷鳍鬣张，拨剌银盘欲飞去。呼儿拂几霜刃挥，
红肌花落白雪霏。为君下箸一餐饱，醉著金鞍上马归。
逢七郎喜不自禁，李白意犹未尽，再赋一首：

兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。
但使主人能醉客，不知何处是他乡。
李白将两首诗交给逢七郎，逢七郎如获至宝，临别时，亲扶李白上马，又深深一鞠：“‘天生我材必有用’，像我这样喜欢先生诗的人大有人在。我坚信，先生一定能实现自己的抱负，勿以现在的境地为念。”李白鼻子一酸，赶忙扬鞭急驰。
时间转到开元二十九年（741）的春天，终南山的这个春天异常热闹。终南山的楼观台，聚满了大小官员和道士。锣鼓震天，磬钹齐响，香烟缭绕，好不热闹。这些人在干什么？原来唐玄宗夜梦祖先老子口授：“我有真容在长安西南百余里，你派人迎至京师，必佑你国泰民安，江山万年。”玄宗醒后，派左相牛仙客寻找。说来也奇，竟然在楼观台，当年老子讲佛经场所，发现一个匣子。匣子里有一骑着青牛，白须飘拂的老者，正是老子。大家忙着迎老子画像回京赴命。牛仙客小心翼翼将匣子抱在怀里。右相李林甫早已在金光门外迎接。置老子画像于玄元皇帝庙，后又将玄元皇帝庙易名为紫极宫。牛仙客受到玄宗的嘉奖，称其办事有力。
又有参军田同秀上奏，言他在丹凤门大街看见老子显圣，并传话：有灵符，函谷关。玄宗派人去寻，果然找到一灵符，上书“圣寿千年”。玄宗龙颜大悦，田同秀因此連三级。
公元742年，玄宗在兴庆宫的勤政楼，受文武百官朝贺，改元“天宝”。群臣上玄宗尊号为开元天宝神文圣武皇帝，改侍中、中书令为左右丞相；改东都为东京，州为郡，刺史为太守。安禄山被授与平卢节度使、骠骑大将军。大赦天下，诏令“前资官及白身有儒学博通、文辞英秀及军谋武艺者，所在县以名荐京”。
老子也给玉真公主托了一个梦，要她到毫州真源宫去朝拜，然后到王屋山的天坛接受道符。玉真公主向皇帝哥哥言说此事，玄宗即诏天下道教名士聚集京城，随玉真出行。
元丹丘接到赴京的诏令。李白闻讯，便赶去颍阳山居。李白见了元丹丘说：“兄弟即赴京城，可喜可贺，特来送行。”元丹丘说：“还是兄弟有心啊。”两人落坐，李白正对着镜子，见耳际有白发，拔之。元丹丘笑道：“黑中一点白，是点缀，何必拔它呢？”李白叹道：“现在有机会拔，等到满头银发时就无能为力了。”两人边喝酒，边聊。李白说：“无以为赠，就写一首诗吧。”元丹丘兴奋得像小孩：“那是最珍贵的礼物。”李白提笔，写下《秋日炼药院镊白发，赠元六兄林宗》：：
木落识岁秋，瓶冰知天寒。桂枝日已绿，拂雪凌云端。
弱龄接光景，矫翼攀鸿鸾。投分三十载，荣枯同所欢。
长吁望青云，镊白坐相看。秋颜入晓镜，壮发凋危冠。
穷与鲍生贾，饥从漂母餐。时来极天人，道在岂吟叹。
乐毅方适赵，苏秦初说韩。卷舒固在我，何事空摧残。
元丹丘读到“乐毅方适赵，苏秦初说韩”，已知李白心意。李白借镊白发言未老，分明要自己引荐。元丹丘说：“兄弟壮志雄心，为兄岂会不知？你我虽是异姓，胜似兄弟。此次入京，虽不能直接面圣，但玉真公主乃圣上的妹妹，我自当竭力推荐贤弟。”李白大喜：“知我者，丹丘兄也。”分别时，元丹丘握住李白的手：“贤弟在家等我的好消息。”
等待的时间是漫长的，李白度日如年。李白忽而兴奋拍掌，忽而仰天叹息，刘氏骂他“神经病”，李白没作任何解释。心想：汉代朱买臣满腹经纶，却只能以打柴为生。妻子嫌他穷，离开了他。后来朱买臣当了会稽太守，妻子羞愧不已。哼，到那时……李白有心事，听不得刘氏聒噪，启程游泰山，写有《游泰山六首》。

二七.岂是蓬蒿人　入京面圣君    文 / 大唐云飞



  

结束了泰山之行，李白回到家中，带平阳伯禽到南陵居住，这样安静地过了一段日子，刘氏跟来了。
天空开始泛白，有了一丝曙光。东方出现了红霞，红霞范围扩大，慢慢地，太阳张开了迷人的笑脸。一只不知名的鸟儿站在树枝上，欢快地唱着歌。秋天的阳光，是那么温柔，照着大地，也照着李白，李白有些陶醉。几只肥美的黄鸡咕咕地啄着地上的高粱。
太阳依然不紧不慢，从容西移。平阳伯禽一左一右偎依在李白身旁，听他讲故事。一阵急促的马蹄声由远而近，转瞬到了李白面前。那人下马施礼：“这位可是李白李先生？”李白点点头。那人从怀中取出一封信函，递给李白。李白的心不由动了一下，一看，果然是朝庭的诏书，诏他赴京面圣。李白揉揉眼睛，没错，的确是这么一回事。李白激动万分，仰天大笑，一手抱起伯禽，一手抱起平阳，一連转了十几圈。他放下两个孩子，两人站立不稳。李白拔出剑，说：“爸爸舞剑给你们看。”那两个孩子还没回过神来，李白顾不了这些。剑来剑往，迅如奔雷，疾如闪电。只舞得大汗淋漓，李白觉得有说不出的舒畅，多年的夙愿就要实现。李白方记得答谢来人。那人道：“请李先生即赴京城，小人先行赴命。”李白说：“不忙不忙，喝点酒再走。”刘氏自告奋勇叫小童抓鸡，然后杀鸡烹饪，李白拿出新酿高粱酒，痛痛快与来人喝了数杯。那人满意而去。
刘氏的态度是一百八十度大转变，大清早就起来为李白准备行礼，还关切地叮嘱李白路上注意身体。李白《作南陵别儿童入京》：
白酒新熟山中归，黄鸡啄黍秋正肥。呼童烹鸡酌白酒，
儿女嬉笑牵人衣。高歌取醉欲自慰，起舞落日争光辉。
游说万乘苦不早，著鞭跨马涉远道。会稽愚妇轻买臣，
余亦辞家西入秦。仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。
李白的心早已飞到长安。南陵距长安两千余里，李白快马加鞭，仅用十余天就到达。他在招贤馆住下，等候诏见。在这段时间里，李白开始酝酿《宣唐鸿猷》。关于祖述太宗，清除时弊的措施，反复修改。
这一天闲着无事，便去紫极宫一游。这紫极宫因有老子画像而名声大震。寺内青松翠竹，香火不断。宫门匾额上的“琼华”二字乃唐玄宗御笔亲题。李白看那老子画像，真是栩栩如生，不由脱口赞道：“真是丹青妙手。”“的确是万中无一的好手笔。”李白回头一看，一老者满头银发，红光满面，笑容可掬，犹如寿星下凡。李白施礼：“老丈好。”“老寿星”说话了：“听口音好像是蜀中人士，不知如何称呼？”李白道：“正是，西蜀李白。”“老寿星”乐呵呵地说：“噢，你就是奉诏前来的李白啊，老夫贺知章，我们坐下聊聊。”李白欠身说：“原来是贺老啊，久仰，久仰。”两人在客房坐下，有道士献上茶来。李白说：“我小时候就读过你的诗—碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”贺知章抹一抹胡须：“那是我很久以前写的，亏你还记得这么清楚。你可有诗卷带在身上。”李白拿出《蜀道难》等诗篇说：“请贺老多多指教。”贺知章先读《蜀道难》。“读未竟，称叹者数四”。及至读完，贺知章大加赞赏：“真是笔落惊风雨，诗成泣鬼神。好诗，好诗！绝等好诗！这样的大手笔，莫非你是太白金星下凡。”李白笑了：“我刚才见你，还以为是天上老寿星降临人间呢。”两人相视一笑。贺知章又说：“我好久没有读到如此好诗，真是大快人心，死而无憾了。走，我们去喝几杯。”说着，牵了李白的手，来到一家酒楼。两人虽相差四十多岁，虽是初次见面，却一下子成了忘年交。酒醉之余，贺老起身结帐，却发现没带银子。李白要付钱，贺老坚决不允许。不经意碰到身上所佩饰物金龟，立刻解下，问掌柜：“不知可否用这个做抵押？”那掌柜的是个识货之人，爽快答应。分别时，贺老说：“我这个秘书监，好歹也是三品，老夫一定在皇上面前推荐你。你在招贤馆里候着，不可出远门，相信皇上很快召见你。”李白高兴得手舞足蹈。
这一天一大早，有内侍传诏李白进宫。李白换上新买的衣服，戴着高冠，更显得英姿勃发。李白跟着内侍来到大明宫，李白兴奋起来。十二年前，李白只能眼睁睁看着他人进去，而今可以昂首挺胸由丹凤门迈入。但见一条宽敞的青砖路，直伸向半空中。一座金碧辉煌的宫殿，在阳光下闪耀着金光，不愧是天子之所，这就是含元殿。两边各有阁楼，东称“翔鹰”，西唤“栖凤”。走了很久很久，才来到含元殿前。李白回望，整个长安城尽在眼底下，终南山似乎招手可及。李白心潮澎湃：我终于来到了朝思暮想的地方了！
又走了一段路程，只见沿途警卫林立，手执利器，威武不可侵犯。内侍说：“金銮殿到了，不可随处乱走。我进去通报。”一会儿工夫，刚才那个内侍又回来引路，李白跟在后面，沿着石阶一步步往上走。地上正中铺着锦绣华毯，文武百官分站两旁。正上方龙椅上正襟危坐着一人，乌纱帽上嵌白玉、华服上绣盘龙、腰中系玉带，尊贵无比，只是眼颊微陷，正是一代皇帝唐玄宗。李白跪拜：“西蜀布衣李白叩见皇上。”唐玄宗微微一笑：“你就是李白啊，百闻不如一见，果然是仪表堂堂，赐座。”李白谢恩。正在此时，忽有人传报：“启奏陛下，有使臣求见。”唐玄宗说：“好啊，今天双喜临门啊，快宣。”进来一人，穿着狐皮貂帽，长相明显异于汉人。他径直走进来，也不向唐玄宗下跪，只略微弯一下腰，甚为傲慢，用不流利的汉语说：“大唐天子，这是我家大王的信函，请尽快回复，我好回去复命。”内侍呈上信函，唐玄宗傻眼了：上面的文字弯弯曲曲，如蚯蚓一般，根本不知所写为何物，如何回复？那人催促着：“请大唐皇帝尽快定夺，不要为难小人。”唐玄宗暗使眼色，宰相李林甫靠近过来。要说投机取巧，玩弄权术，李林甫自然是无人可敌。要说真才实学却没有，他怎么可能认得上面所写的是什么呢？靠近唐玄宗的两大臣也不认识。那人似已知道这一切，哈哈大笑：“你们中原人常自夸地大物博，人才济济，不会看不懂这封信吧？”众大臣面面相觑，无地自容，唐玄宗也很尴尬，神文圣武皇帝手下，竟没有一个这样的人才。正不知如何下台时，一旁的李白悄声说：“让我试试看吧。”唐玄宗就好像抓到一根救命草，赶紧把信递过来。

大殿上静悄悄的，没有一点声音，唐玄宗、众大臣、使者的目光齐刷刷投向李白。初时李白神情严肅，唐玄宗、众大臣瞥着一口气。看完信，李白面露微笑，众人顿觉得松了一口气。李白叽哩咕噜地说着话，使者也叽哩咕噜地说着话。众人虽不解其意，但可以看了出使者很愤怒，不时向李白责难。李白面不改色，对答如流。通过李白动之以情，晓之以理的劝解，使者由愤怒转为舒缓，后来竟眉开眼笑。李白说：“回皇上，信中云我边关人员，常常骚扰他国百姓，抢了他们的粮草马匹，还抓了他们的人。他们很生气，想问陛下如何处理。如果陛下不理不问，他们明知不敌，誓必一战。”李白接着说：“两国交战，势必血流成河，累及百姓。我皇英明，爱民如子，一定不愿这种悲剧发生，况且这本是一件小事，请皇上定夺。”唐玄宗已是龙颜大悦：“好，请李先生转告，说我大唐决非恃强凌弱，从今以后，不会有这种事情发生。他们的人我们放，他们的损失加倍奉还。叫他可在此停留几日，看看我大唐风光。”李白又叽哩咕噜地对使者说，使者高兴万分，竟向玄宗下跪：“大唐皇帝圣明，又有如此贤臣相助，江山万年。”众大臣不失时机地恭维：“恭贺陛下慧眼识英。”有的说：“厚德载物，江山永固。”李白不禁有些飘飘然，心里有说不出的舒畅。
玄宗大喜，特命以七宝床赐食。丫环端来羹，玄宗亲调之，递给李白：“不知可合口味？”李白受宠若惊，一股热血直冲脑门，跪下说：“皇上隆恩，小民虽肝脑涂地也难以报答。”玄宗扶起李白：“我们边吃边聊。”玄宗说：“君是布衣，名为朕知，非素道义，何以及此！今日大殿上，全凭先生博学多才，口若悬河答使者，扬我大唐国威，真是大功一件。我想问你，你怎么会认识蕃文呢？”李白答：“小人祖籍陇西成纪，后迁至内地。父亲是商人，天南海北的人都要打交道，必须听懂他们的语言。我小时候觉得蕃语叽哩咕噜很兴趣，吵着要父亲教我，不想今日却派上了用场。”玄宗点头：“原来如此。”两人兴致勃勃地谈文论诗。玄宗问：“李先生对音律是否有研究？”李白道：“略知一二。”李白念了自己所作的几首小诗，玄宗很感兴趣：“以后我们切磋切磋。”玄宗又说：“以君之才，以后为朕拟定诏书。我去安排，你明天从招贤馆搬进翰林院。”李白谢恩。
李白奉旨搬进了大明宫翰林院。翰林院离金銮殿不远，是一个精致的四合院。院内院外，竹子指天，一片青翠。这座幽静的小院，因为李白的到来而变得热闹起来。达官显贵，纷纷来贺。张垍第一个来，十多年不见了，还是那么年轻，风度翩翩。张垍很亲热地称李白为故人。李白想：君子不记小人过，得以礼相待；况且张垍是掌管翰林院的人，深得玄宗的宠爱。张垍向李白介绍了翰林院的规矩以及主要的工作等，再三强调：“翰林待诏就是随时听从皇上差遣。除节假日以外，不可随便外出，必须谨记于心。”李白接待了一天的客，感觉在些累了。吃了晚饭，沐浴后正想休息，响起敲门声。李白开门见客，那人道：“小人乃李宰相总管。奉李宰相之命，恭贺李学士。李学士为皇帝身边最近的人，宫里有什么事请李学士告知一声，感激不尽。区区小礼，不成敬意。”说着，命人打开箱子，全是金银。提到李林甫，李白心里就有气，王昌龄不是受他的迫害吗？李白暗想：好一个贪赃枉法的蛀虫！李白故作客气地说：“李宰相来贺，不胜荣光。只是无功不受禄，请拿回吧。”总管说：“务请收下，小人回去不好交差。”李白说：“如果皇上知道了，我也不好交差。”李白坚决不收，总管怏怏而回。李林甫暗骂：好一个不识抬举的村夫！
李白本着忠心报国之心，早早起床。白日里看科条法律。一部《贞观政要》，烂熟于心，与翰林院同事说话，也是引经据典，一片赤诚之心。中午喝酒点到为止，晚上稍微多喝几杯。李白的《宣唐鸿酋》也经反复修改而定稿。
这一天，内侍宣李白从圣驾，前往骊山温泉宫。骊山在长安东四十余里。李白身骑飞龙马，着御赐马鞭，随着浩浩荡荡的队伍，出春明门，过长乐坡，经灞桥，费时半天，来到骊山足下。但见树木青葱，经冬不凋。宫墙从西到东，由下而上，蜿蜒如龙。此处因有温泉，地气较暖；而夏天，却又是天然的避暑胜地。开元后期以来，这里的建筑不断扩建。新近修成专供皇帝戒斋用的长生殿，还有供贵妃沐浴用的华清池。
第二天，玄宗下旨，赐随从官员洗浴。以后几天又赐美食，赐游山……众臣自是欢欣，李白也感圣恩。不过李白有心事，就是希望玄宗诏见咨国家大事，献上他的《宣唐鸿酋》。可好多天过去了，玄宗却未召见。其它大臣只顾玩得开心，也没见着玄宗。这天夜里，李白忽闻得阵阵仙乐从天上飘下。
“天阙沉沉夜未央，碧云仙曲舞霓裳。一声玉笛向空尽，月满骊山宫漏长。”骊山宫殿里，玄宗亲任总指挥，杨贵妃伴舞，正在演练《霓裳羽衣曲》。这曲据说是玄宗望女儿山而心动，梦入月宫见仙女，吸收《婆罗门曲》的音调而成。全曲分三十段，分散序（六段）、中序（十八段）和曲破（十二段）三部分，融歌、舞、器乐为一体。玄宗亲自在梨园子弟中选拔人才演奏，由歌女歌唱，用女艺人30人，每次10人。散序不舞不歌，磬、箫、筝、笛等时而齐奏，时而齐鸣。中序随着节拍边歌边舞。曲破是全曲高潮部分，以舞蹈为主，节奏快，音铿锵。速度由散板到慢板逐渐加快到急拍，结束时平缓，只舞不歌。
“千歌万舞不可数，就中最爱霓裳舞”。李白还以为是天乐下凡，听得痴了。
第二天，李白问官员：“不知宫殿里传出来的是什么乐曲？”那人答：“此乃皇上亲自编排的《霓裳羽衣曲》。”李白说：“难怪这么好听。不知陛下何时升殿视事？”那人笑起来：“皇上这次出来是游玩，我们陪着就行了。现在，朝庭里内有高力士高将军，外有李林甫李宰相，他们会处理各种事务的，何劳皇上操心？”李白无言。
这一天，内侍叫李白，说皇帝诏见。李白以为有要事相商，忙整理好衣冠见驾。结果皇帝叫他写一首诗驾幸温泉宫的诗。李白妙笔生花，写下：
羽林十二将，罗列应星文。霜仗悬秋月，霓旌卷夜云。
严更千户肃，清乐九天闻。日出瞻佳气，葱葱绕圣君。